Соціальний прогрес - це поняття доситьвелике. Воно відображає не тільки зміну руху громадського буття в громадському просторі і часі. У понятті «соціальний прогрес» не фіксується оцінка якості розвитку, ні саме його напрямок. Явище являє собою підсумок суспільного розвитку, який передбачає збільшення технологічного і наукового знання, а також підвищення складної громадської організації і продуктивності. Таким чином, соціальний прогрес і його критерії відображають встановлення найбільш досконалих форм життя суспільства. Слід при цьому сказати, що вдосконалення суспільного життя має безпосередній вплив на розвиток особистості. У зв'язку з цим соціальний прогрес останнім часом все більше спирається на гуманістичну концепцію розвитку суспільства, основною метою якого є добробут, самоактуалізація людини.
Все вищевикладене являє собою відображеннярозуміння самого визначення як такого. При цьому питання про наявність соціального прогресу в суспільному житті розглядається з двох протилежних точок. Перша концепція визнає існування ідеї, а друга, відповідно, не визнає.
К теориям, которые признают социальный прогресс, його ідею і основні цілі, слід, в першу чергу, віднести концепцію Парсонса (американського соціолога) і концепцію Кондорсе (французького філософа-соціолога).
Последний в своих работах говорил о существовании законів розвитку в історичній площині. Кондорсе вірив, що розум має здатність змінювати світ на раціональних засадах. На думку філософа, соціальний прогрес перш за все залежить від збільшення наукового знання і загальної освіти.
Ця концепція мала значний вплив напогляди Конта. Цей французький соціолог сформулював закон про три стадії соціального прогресу в розвитку людини, в основі якого він поставив інтелектуальний прогрес.
Навчання Конта і Кондорсе сприяли тому, що дослідження еволюції суспільства стало пріоритетним напрямком дослідження суспільного життя.
До двадцятого століття концепція лягла в основу ідейнеоеволюціоністов. Представником цього напряму став Парсонс. На його думку, в якості основного критерію соціального прогресу виступає посилення здатності до адаптації всього суспільства в цілому.
Концепція суспільної еволюції підтримуєтьсярізними теоріями постіндустріального і індустріального суспільства. В якості критеріїв прогресу в них використовуються такі чинники, як ступінь модернізації, рівень розвитку в технологічному плані, перетворення науки в суспільну продуктивну силу.
В кінці 19 століття і на початку 20-го фахівцівідзначають деякий тріумф ідей суспільної еволюції. У соціальній сфері все виглядає досить оптимістично, проявляється віра в те, що успіхи в технологічній і науковій сфері неодмінно приведуть до поліпшення добробуту людей, а також до підвищення рівня суспільного життя, в результаті чого людство зможе звільнитися від убогості, неуцтва і несправедливості.
Існують теорії, що відкидають прогрес.Як методологічний підстави розвитку цих теорій виступає твердження про многолинейной концепції в розвитку. Ця концепція обгрунтовує імовірнісний і варіативний характер процесу, заперечуючи разом з цим соціальний прогрес і соціальні закони.
Одним з перших з концепцією заперечення виступавНіцше. Він критикував гуманізм і раціоналізм. На його думку, будь-яка історична істина являє собою тільки ілюзію, а соціальне знання не має і не може мати об'єктивності.
