Найпотужніший тваринка, яка мешкає на Землі, -Африканський слон. При цьому його індійський «побратим» володіє набагато більш скромними розмірами. Максимальна висота африканського слона в плечах становить 4 метри, а вага старого самця сягає 7,5 тонни. Давайте дізнаємося про цю тварину якомога більше.
Факти в цифрах
Африканський слон - це ссавець тварина,відрізняється не тільки своїми вражаючими розмірами, а й психологією, і способом життя. Дику природу населяє зовсім небагато особин - всього 600 000, тому ці тварини занесені в Міжнародну Червону книгу і охороняються законом.
Зовнішній вигляд цього велета викликає захват, доросла особина має наступні параметри:
- Довжина тіла тварини коливається від 6 до 7,5 метра.
- Максимальна висота африканського слона в плечах - 4 метри.
- Довжина хвоста - 100-130 см.
- Маса тіла - від 3 до 7,5 тонни.
- Довжина вух може досягати 1,5 метра.
- Бивні важать від 18 до 107 кілограм.
Слон-водолаз
Африканські слони - це нащадки вимерлих мастодонтів і мамонтів. Якщо виходити з цього факту, то немає нічого дивного в тому, яка максимальна висота африканського слона в плечах.
Австралійські вчені, дослідивши ембріон ізародок тварини, прийшли до висновку, що багато мільйонів років тому слони вміли ... плавати! Справа в тому, що будова ниркових проток у зародків має разючу подібність з такими ж органами жаб, риб і морських корів. Крім цього, виявилося, що яєчка ембріона чоловічої статі заховані всередину точно так же, як і у всіх морських ссавців. Найімовірніше, водоплавні слони, що населяли нашу планету багато століть назад, плавали під водою, користуючись хоботом як трубкою аквалангіста. До слова, при перепливання водойм сучасні види слонів також використовують хобот для дихання - коротка шия не дозволяє їм тримати голову над водою. Звичайно, висота африканського слона в плечах дозволяє йому з легкістю переходити неглибокі заплави вбрід. А вже на глибині завжди допоможе хобот.
слонячі бонуси
Незалежно від того, яка висота африканськогослона в плечах (2 або 4 метри), його тіло з народження покриває безліч зморшок, їх число з віком збільшується. Бивнями у цього виду слонів мають як самці, так і самки. До того ж, на відміну від інших слонів, що мають один «палець» на хоботі, африканський - щасливий володар двох. Якби цей вид можна було судити за людськими мірками, то африканські слони - це свого роду аристократія. Крім цього, мозок слона в 4 рази більше, ніж людський - таким чином, це тварина володіє найзначнішим мозком серед тих, хто коли-небудь населяв нашу планету.
Вся справа в хоботі!
Мабуть, найцікавіше в зовнішності - НЕмаксимальна висота африканського слона в плечі, а його хобот. Він не має жодної кістки і складається переважно з м'язів. Їх дуже багато - близько 40 000. Мало хто знає, що хобот - це не що інше, як гіпердлінная верхня губа, яка в процесі еволюції зрослася з носом. Хобот для слона, як для нас рука, - він потрібен для того, щоб доставляти в рот їжу і воду, піднімати пил для купання в пилових ваннах, добувати їжу, видавати трубні звуки, валити дерева. Він також служить органом нюху, а «пальцями» слон може перебирати і досліджувати предмети розміром з монетку. До слова, хобот - досить важка ноша, і слон часто дає собі відпочинок, поклавши свою анатомічну особливість на бивень. Цікаво те, що крихітні слоненята не вміють користуватися хоботом і вчаться цієї премудрості кілька місяців.
Слонова кістка
Бивні слона - це сильно розвинені різці, довжинаяких, незалежно від того, яка максимальна висота африканського слона в плечах, може досягати 3,5 метра. Головний ворог дорослого слона - людина, яка готова вбити величезна кількість цих тварин заради так званої слонової кістки. Для чого ж потрібні бивні? Слони копають ними канави і борються з конкурентами під час шлюбних битв.
Цікавим є той факт, що тварини з масивнимибивнями зустрічаються все рідше - мабуть, матінка-природа зглянулася над своїми найдавнішими мешканцями, завдяки чому відбувається еволюція, зменшується то, за що винищуються африканські велетні.
Чудо-локатори
У слонів досить маленькі очиці, якими вонибачать кепсько. Це пов'язано не тільки з поганим зором, але і з тим, що вони розташовані на практично нерухомій голові, що значно збіднює кругозір тварини. Для огляду навколишнього світу не допомагає навіть сама максимальна висота африканського слона в плечі. Зате у цих велетнів воістину чарівні вуха! Крім функцій кондиціонера, вони працюють подібно радару, вловлюючи звуки, які людині почути не під силу.
Слони-розвідники
Незважаючи на вражаючий вага, слони вміютьпересуватися настільки безшумно, що їм би позаздрили спецназівці. На підошвах слонячих ніг знаходяться еластичні подушки, які виконують роль амортизаторів. Завдяки їм слони ходять як би навшпиньки. Їх середня швидкість пересування - 6 кілометрів на годину, проте в разі небезпеки вони можуть пересуватися зі швидкістю 40 кілометрів на годину. Ці тварини не вміють перескакувати через перешкоди і підстрибувати вгору, зате вони легко перепливають водойми.
Мами і малюки
Самка слона стає статевозрілої в 14-15 років ізлучається з самцями, готовими до шлюбних битвам. Разом з обранцем слониха відділяється від решти стада для відтворення потомства. Вагітність самки триває довше людської - близько 22 місяців, після чого народжується всього один малюк, який здатний пересуватися в стаді вже через пару днів. До речі, вага новонародженого слоненяти рідко перевищує 140 кілограм. За життєвий цикл одна слониха здатна народити до 12 малюків.
Дитинчата слонів - дуже ласа здобич для різниххижаків. Вони не мають бивнів і ще не доросли до того моменту, коли висота африканського слона в плечах відлякує охочих потрапезувати їх м'ясом. До того ж в перші 5 років життя малюки харчуються материнським молоком і знаходяться під пильним наглядом слонихи. Гуляти окремо малюк починає в 10 років, а вже коли він стає велетнем, і максимальна висота африканського слона досягає найвищої позначки, йому ніхто не страшний, крім людини.
У природному середовищі існування слони живуть приблизно стільки, скільки і люди - близько 70 років. У неволі ці тварини найчастіше не доживають до старості через хвороби, погані умови утримання, стресу.
