Східно-Африканське плоскогір'я розташоване допівнічний захід від «африканського рогу» - півострова Сомалі, на південь від Ефіопського нагір'я. Рельєф цієї великої території сильно розчленований. Тут найвищі гірські вершини сусідять з глибокими западинами Великої рифтової долини. Рух земної кори супроводжується землетрусами і виверженнями вулканів. Майже вся територія знаходиться в субекваторіальному кліматичному поясі.
Східно-Африканське плоскогір'я: дослідження в XIX столітті
Піднесена частина континенту протягом багатьохстоліть була слабо вивчена. Хоча масив Кіліманджаро на карти завдав ще Птолемей (II-III століття н.е.). Повідомляли про засніженій гірській вершині поблизу екватора мореплавці і торговці в середні століття. Колоніальна роздробленість ускладнювала планомірне дослідження області.
Спочатку частина території, де знаходятьсянайвищі вершини Африки, належала Великобританії. Існує версія, що в 1889 році англійська королева Вікторія подарувала імператору Німеччини Вільгельму II (свого племінника) найбільший згаслий вулкан Африки - Кіліманджаро. Аж до 1918 роки в Європі існувала інша назва його конуса - «Пік Кайзера Вільгельма». Наукова еліта проявила інтерес до вивчення цієї області в останні десятиліття XIX століття, коли на Кібо піднявся німець Ганс Майєр. З тих пір не вичерпується потік вчених і туристів, охочих побачити гігантські вулкани, мальовничі озера, незвичайні куточки природи. У Танзанії, Кенії та інших державах Східної Африки розвивається туризм, який приносить самі дохід.
Геологічна будова Східної Африки
На відміну від Азії і Америки, в цій частині світунемає протяжних хребтів складчастих гір, що пояснюється геологічною історією і будовою земної кори. Найбільш піднятий над рівнем Світового океану, роздроблений і рухливий блок - Східно-Африканське плоскогір'я. Висота більшій частині території - від 500 до 1500 м. Фундамент складений найдавнішими кристалічними і метаморфічними породами, їх вік - більше 2 млрд. Років. В основі знаходиться докембрийская платформа, осколок праматерика Гондвана. На поверхні сформувався осадовий чохол. У кайнозойську еру тут відбувалися значні зрушення земної кори, а на останньому етапі горотворення виникла найбільша в світі зона розломів і підняттів.
Абсолютна висота Східно-Африканськогоплоскогір'я становить понад 1000 м. Для всієї території характерна висока сейсмічність, відбуваються землетруси, спостерігається сучасна вулканічна діяльність. Загальна протяжність найзначніших на планеті тектонічних порушень з півночі на південь складає більше 6000 км. Розломи йдуть з Передньої Азії по дну Червоного моря. В Африці вони починаються на північному сході западиною Данакиль, а завершуються на півдні в районі гирла р. Замбезі.
Географічне положення
Висока рівнина - Східно-Африканське плоскогір'я - на карті займає велику область материка, яку в північній частині перетинає екватор. На заході знаходиться западина Конго.
Протяжність від Ефіопського нагір'я до озераНьяса (з півночі на південь) складає 1750 км. Від західної окраїни до узбережжя Індійського океану -1400 км. Територія плоскогір'я розташована на схід від гір Рувензорі і масиву Вірунга. Високі конуси і піки тут є сусідами з глибокими тектонічними розломами, западинами. У цій області знаходяться витоки і вододіли головних річок Африки (Конго, Ніл, Замбезі). Територія належить різним державам материка: Кенії, Танзанії, Уганді, Замбії, Руанді, Бурунді, Малаві.
Особливості рельєфу природної території
Головні вершини Східно-Африканського плоскогір'я - це діючі та сплячі вулкани:
- Кіліманджаро (5895 м);
- Кенія (5199 м);
- Міру (4565 м);
- Елгон (4320 м).
Найвища гора материка - Кіліманджаро, вонарозташована в Танзанії. Місцеве населення називає її «Білою Горою», «Будинком бога, несе холод». Сяючі білизною снігу і льодовики Кіліманджаро видно за сотні кілометрів. Купол гори утворений трьома піками: центральним - Кібо (5696 м), східним - Мавензі (5149 м), західним - Шира (3962 м). Східно-Африканське плоскогір'я володіє значними запасами питної води. Велику тектонічну западину займає неглибока (до 80 м) улоговина озера Вікторія - найбільшого на материку і другого за площею прісноводного водоймища в світі. Його висота над рівнем моря становить 1134 м. У цій області є й інші вмістилища прісної води - озера Танганьїка, Рудольф, Едуард, високогірні льодовики.
Корисні копалини
- залізні, олов'яні і поліметалічні руди;
- благородні (золото) і рідкісні метали;
- родовища алмазів:
- дорогоцінний камінь танзанит;
- кам'яне вугілля;
- флюорит.
Різноманітність природи Східно-Африканського плоскогір'я
Клімат цієї області материка визначаєтьсявпливом екваторіальних і тропічних повітряних мас, що формують сезони - вологий і сухий. У підніжжя вулканів, звернених до Індійського океану, опадів випадає більше, ніж на західних схилах. Східно-Африканське плоскогір'я - це рівнини і плато, на яких переважають савани і рідколісся. Плантації сільськогосподарських рослин простягаються до висоти 1800 м. Типові рослини - злакові трави, чагарники, поодинокі баобаби, зонтичні акації та інші дерева. У тваринному світі Східної Африки переважають травоїдні копитні тварини, хижаки, водоплавні птахи.
У саванах підносяться будівлі термітів, частозустрічаються змії, ящірки, сухопутні черепахи. На півночі Танзанії тягнеться обширне вулканічне нагір'я і знаменитий на весь світ кратер (Кальдара) Нгоронгоро діаметром 22 км. На його дні - озеро Магаді, савани однойменного біосферного заповідника. У цій частині материка (на захід від кратера нагір'я Нгоронгоро) розташоване ущелині Олдувай, де знайдені останки найдавнішого людини, що мешкав 2 млн. Років тому, скелети убитих ним тварин, примітивні кам'яні сокири та скребачки.
Вулкани і савани Африки привертають великукількість туристів з усього світу. Найбільший потік в'їжджають буває в період з червня по вересень. Для вивчення і збереження всього різноманіття природи, організації екотуризму на території Східно-Африканського плоскогір'я створені великі національні парки і заповідники.
