Периферійні пристрої ЕОМ є неосновнимикомпонентами обчислювальної системи. Без них зберігається можливість виконувати основні функції. Так, якщо підключаються до материнської плати модулі оперативної пам'яті, центральний процесор, відеоадаптер, блок електроживлення є незамінними складовими частинами, то периферійні пристрої ПК (персонального комп'ютера) відносяться до групи допоміжних.
Залежно від призначення використовується така класифікація периферійних пристроїв:
- рішення для введення / виведення даних;
- пристрої для потреб зберігання інформації;
- пристрої для обміну цифрових (або аналогових) потоків з іншими компонентами.
Зупинимося детальніше на кожній групі.
Периферійні пристрої для ПК, призначені длявведення даних, заслужено очолюють мишка і клавіатура. Остання являє собою набір кнопок, натискання кожної з яких відповідає певний двійковий код. Саме з його допомогою програмна частина комп'ютера дізнається, що саме було натиснуто, включаючи різні комбінації.
Залежно від способу підключення розрізняють провідні і бездротові пристрої. До цієї ж групи можна віднести ігрові джойстики, педалі і кермо, світлові пістолети, штурвали для авіасимуляторів.
Маніпулятор типу «миша» набув широкогопоширення після популяризації в операційних системах графічних інтерфейсів, елементами яких зручно управляти не кнопками, а покажчиком. В даний час спостерігається поступове витіснення класичних дротових рішень більш зручними, зв'язуються з комп'ютером з радіочастот.
Введення інформації і її оцифровка здійснюється також сканерами. Дані пристрої можуть бути частиною офісного комбайна - МФУ, який поєднує в одному корпусі принтер і сканер.
Не володіючи здатністю виводити результатироботи, комп'ютер представляв би собою «річ у собі» - своєрідний чорний ящик, абсолютно даремний. Існують різні пристрої виведення, основним з яких є монітор. Без нього повноцінна робота з комп'ютером неможлива. Залежно від використовуваного принципу відтворення картинки, розрізняють ЕПТ і ЖК рішення.
Крім формування зображення на екрані, підключивши принтер, можна отримати можливість виведення даних на папір або інший подібний носій.
Периферійні пристрої ПК другої групи виконують функції довготривалого зберігання цифрових даних. Це вінчестери, компакт-диски, стримери (носій - стрічка), дисководи і флешки.
Обмін даними покладено на модеми та мережеві карти.