Кроп-фактор - це термін, який додало всловник фотографічних термінів поява і повсюдне використання фотокамер нового покоління. З розвитком сучасних інноваційних технологій на ринку стало з'являтися все більше і більше дзеркальних цифрових фотоапаратів із вартістю, доступною для непрофесіоналів. Такі покупці, крім ціни, розрізняють хіба що ще одну категорію, за якою і вибирають камеру - це кількість мегапікселів. З мегапікселямі вони вже сяк-так розібралися і, смутно представляючи, що ж це таке насправді, все-таки розуміють, що чим їх більше, тим пристрій краще. Однак, як виявилося, ще однією важливою характеристикою, що розрізняє якість цифрових фотокамер між собою, є кроп-фактор. Перед тим, як купувати фотоапарат, варто все-таки розібратися, що ж це таке.
Мало хто фотолюбителі хоча б один раз задавалисяпитанням, а чому, якщо об'єктив і лінзи мають круглу форму, кадр при цьому вони знімають прямокутний? Нічого складного у відповіді на це питання немає. Проектуючи фотографоване зображення на носій в камері, оптика об'єктива просто відрізає «зайву» частину зображення, надаючи йому прямокутну форму. Це дуже зручно і для виробництва фотоплівки, що складається з ряду прямокутних кадрів, і для виготовлення фотографій, надаючи і тому, й іншому компактність, і універсальність.
Через багаторічного використання плівковоюфотографії розмір кадру на плівці продовжують застосовувати як еталонний розмір. Нікому навіть на думку не спадає змінити його навіть і зараз, коли зйомки на фотоплівку практично відійшли в минуле. В наш час з царювання цифрової фотографії зйомки здійснюються на спеціальну матрицю, яку умовно можна зіставити з плівкою.
Матрицю, яка за розміром відповідаєплівковому кадру, прийнято називати повноформатної. Однак більшість цифрових дзеркальних камер має матриці з розміром значно меншим. Природно на подібних матрицях закарбовується тільки центральна область зображення, яке могло б потрапити на повноформатну матрицю. Візуально це виглядає так, як ніби-то кадр сфотографований об'єктивом, що має набагато більшу фокусну відстань.
Звідси і виник термін, що визначає «збільшення»фокусної відстані, якого насправді не відбувається, тому що тут, як і в нашому прикладі з круглою оптикою, просто відрізається зовнішня частина кадру. По-англійськи слово «crop» (кроп) перекладається як «відрізати». Звідси і назва терміна - кроп-фактор, який і позначає таке ось штучно збільшене фокусна відстань. Це точно описує при цьому, як насправді відбувається процес зйомки, так як у фізичному сенсі фокусна відстань фотооб'єктива не змінилося, а змінився лише кут зору.
Отже, розміри кадру 35-тімілліметровой фотоплівки24х36 мм була і залишається еталонної, з якої тепер і пов'язаний кроп-фактор. Для такого кадру він дорівнює 1. На самому початку ери цифрової фотозйомки компанія Nikon мудро вирішила, що можна випускати цифрові дзеркальні камери з можливістю використовувати з ними стару оптику, яка виготовлялася десятиліттями і часто коштувала дорожче самих камер.
Однак з реалізацією цієї ідеї виникли проблеми. Створити повноформатний сенсор виявилося надто дорого, а в зовсім вже маленькому не було сенсу.
В результаті досліджень було створено сенсор,який по діагоналі був в півтора рази менше кадру 35-тімілліметровой плівки. Таким чином, для такого сенсора 1,5 - це його кроп-фактор. Canon, до слова кажучи, дещо пізніше знайшов ще більш оптимальне рішення. Кроп-фактор його камер став дорівнювати 1,6.
Щоб якось від нього відрізнятися, свій кроп-факторNikon став називати DX, а повноформатний сенсор FX. Таке кодування продовжує існувати зараз. Його використовують і багато інших компаній, крім Nikon.
Виробники фотокамер, що мають кроп-фактор,використовували те, що площі їх сенсорів зменшилася більш ніж наполовину. Це і дозволило заощадити на виготовленні потужної і дорогої оптики. Виробники почали в масових кількостях випускати цифрові камери, доступні для найширшого кола фотолюбителів.
