Найулюбленішим міцним алкогольним напоєм наЗаході, та й не тільки там, безсумнівно, є віскі. І в списку 40 кращих алкогольних напоїв світу 19 позицій займають саме його різні марки. Також широка і географія його виробництва. Навіть Японія і Австралія випускають своє віскі. Але виробниками найвідоміших брендів вважаються такі країни, як Ірландія, Шотландія, Канада і США. А отримують віскі шляхом перегонки різних злаків, з подальшою витримкою його в дубових бочках. Так, в основі канадського віскі лежить жито, американський бурбон переганяють з кукурудзи, а ірландський Айріш і шотландський скотч отримують з ячменю.
Крім цього, різні марки відрізняються не тількизлакової основою, а й кратністю перегонки, витримкою і традиціями приготування. Так, американці для свого бурбона тільки один раз використовують абсолютно нову бочку з дуба. І перед використанням її обпалюють зсередини. А на ірландських віскікурні проводиться триразова дистиляція Айріш. Шотландці ж обкурюють солод, призначений для віскі, над торфом. Хоча ні ірландці, ні американці цього не роблять. В результаті цього кожен напій - скотч, бурбон або айриш отримує свою індивідуальність та унікальність.
А історія віскі дуже багата і йде в глибинустоліть. Ні шотландці, ні ірландці ще до сих пір не вирішили, кому належить першість в його винахід. Спочатку віскі почали виробляти ченці. Вони використовували найпростіші перегінні апарати і вживали отриманий напій як ліки. Потім технологія перегонки зерна «покинула» стіни монастирів. Її «взяли на озброєння» шотландські селяни, які жили на неродючій землі. Вони знайшли в цьому свій інтерес і почали гнати скотч. Напій цей коштував добре, і його продаж давала непоганий дохід.
І в 16-17 століттях серед ірландців і шотландцівнабув значного поширення виробництво і, відповідно, споживання цього напою. Але витримка віскі в ті часи практикувалася дуже рідко. І більшість споживачів пили його відразу після перегонки. А гнали віскі тоді з вівса, жита і ячменю. Деякі винокури робили трикратну перегонку одного і того ж напою для підвищення його міцності. І незабаром вся Шотландія, від бідних селян і до титулованої знаті, стала «посилено» вживати скотч. Напій цей поступово ставав «стихійним лихом». І щоб хоч якось знизити масштаби пияцтва, шотландський парламент прийняв закон, згідно з яким перегонка віскі дозволялася тільки знаті і дворянству. Але цей «сухий закон», як це зазвичай буває, не приніс результатів. Селяни-самогонники просто пішли в «підпіллі».
Але час такого самогоноваріння вже пройшло, і всамої Шотландії є безліч віскікурен, які виробляють справжній витриманий скотч. Напій цей займає перше місце по продажах серед всіх марок віскі. Створення скотча стало мистецтвом, а мистецтво не любить повторень. Тому марок шотландського віскі зараз не менше ніж марок того ж французького шампанського. І в кожної віськікурне з'являється на світ скотч зі своїм смаком і ароматом.
Також шотландське віскі ділять на кількаосновних категорій. І найкращим вважається односолодовий віскі Single Malts. Це свого роду марочний скотч. Напій цей роблять тільки з соложеном ячменю. І кожен екземпляр цього віскі є індивідуальним і унікальним і, отже, недешевим. Але є і більш прості і дешеві (що не означає погані) марки шотландського віскі. Це Blended або купажірованний скотч. Такий напій складається з односолодового віскі, яке змішане з більш простими зерновими спиртами. І три чверті всього шотландського виробництва скотча - це такі купажі, які, тим не менш, дуже люблять в усьому світі.
А масово виробляти зернове віскі стали після1830 року. Тоді ірландець Ернест Коффі зробив перегінний апарат, раніше винайдений шотландцем Робертом Стейном, більш досконалим. Це дозволило збільшити обсяг виробництва цього напою і освоїти його на промисловому рівні. І згідно з технологією, таке віскі роблять з несолодженого зерна, до якого обов'язково додають солодженний ячмінь. А потім вже цей напій використовують як основу для різних змішаних віскі.
І сьогодні у всьому світі знають такі купажованіскотчи, як Catty Sark, Clan Campbell, Famous Grouse, Isle of Skye і багато інших. А до цього односолодовим шотландським віскі відносяться такі марки: Aberlour, Balblair, Bowmore, Dalwinnie, Macallan і ще не менше двадцяти марок хорошого шотландського скотча.
