Гідродинамічний підшипник ємашинобудівним вузлом, в якому основне навантаження припадає на тонкий шар ізолюючої рідини для змивання, що нагнітається за допомогою змащуваного вала в конструкцію. Часто виріб називають гідравлічним.
Сучасні гідродинамічні підшипникизастосовують в різних прецизійних механізмах, особливо, коли звичайні роликові або кулькові різновиди не задовольняють вимогам, які пред'являються до них для забезпечення роботи окремих вузлів або конструкцій.
На відміну від гідростатичних виробів,гідродинамічний підшипник має дещо інший принцип роботи. Якщо в першому випадку робочий тиск рідини проводиться за допомогою спеціального насоса, то в останньому варіанті самосмазиваніе виконується при обертанні робочого вала. Слід зауважити, що сам по собі ефект самосмазиванія відбувається тільки при досягненні певних швидкостей обертання валу, які вказуються в паспорті виробу.
В іншому випадку товщина мастила під валом буденедостатньою, що призведе до збільшення сил тертя, а в підсумку викличе передчасний знос механізму. Таким чином, щоб виключити дані ситуації, які часто виникають, наприклад, при запуску і зупинці пристрою, має сенс використання спеціального пускового насоса, який буде застосовуватися в описаних перехідних режимах.
Гідродинамічний підшипник має ряд переваг. По-перше, вироби відрізняються надійністю і простотою конструкції.
При виробництві виробів пред'являються вимогидо рівня точності набагато нижче, ніж при виготовленні кулькових або роликових видів. Рівень шуму від гідравлічних пристроїв значно нижче, ніж звук, що виходить від підшипників кочення. Вироби виробляють мінімальні вібрації. Завдяки конструктивним особливостям, мають високу демпфирующей здатністю.
До недоліків виробів можна віднести їх високу чутливість до неточностей, які виникають при виготовленні валів. Крім цього, вони мають значну втратою енергії.
Гідродинамічні підшипники знайшли застосування вкомп'ютерних пристроях. З їх допомогою працює жорсткий диск, а також вентилятори охолодження системного блоку. Крім цього, їх використовують в ядерних реакторах, вони пускають у хід елементи металообробних верстатів.