ใครในหมู่พวกเราที่ไม่เคยได้ยินวลี"คืนเซนต์บาร์โธโลมิว"? ความหมายของหน่วยวลีนี้เป็นที่รู้กันโดยทั่วไปแล้ว สำนวนนี้มีความหมายเหมือนกันกับการสังหารหมู่ที่ไร้สติและไร้ความปราณี และความโหดร้ายที่ไร้เหตุผลอย่างแท้จริง แต่เหตุผลที่คำเหล่านี้มีความหมายนั้นเป็นที่รู้ แต่น่าเสียดายที่ไม่ใช่สำหรับทุกคน
เหตุการณ์ที่ภายหลังได้รับชื่อBartholomew's Night เกิดขึ้นในปี 1572 ในคืนวันที่ 24 สิงหาคม ในวันนี้มีการเฉลิมฉลองวันเซนต์บาร์โธโลมิวและเหตุการณ์ที่น่าเศร้านี้ได้รับการตั้งชื่อตามเขาในภายหลัง แต่ก่อนที่จะอธิบายสิ่งที่เกิดขึ้นโดยตรง จำเป็นต้องพูดสองสามคำเกี่ยวกับสาเหตุ
ยุโรปในศตวรรษที่ 16 มีลักษณะการศึกษาและการแพร่กระจายของขบวนการทางศาสนาต่าง ๆ ตามศาสนาคริสต์ แต่ปฏิเสธนิกายโรมันคาทอลิกแบบดั้งเดิมสำหรับสถานที่เหล่านี้ อันที่จริง มีแนวโน้มใหม่ๆ อยู่บ้าง เช่น ลัทธิลูเธอรัน แองกลิกัน ลัทธิคาลวิน และอื่นๆ อย่างไรก็ตาม พวกเขาแตกต่างกันเล็กน้อย หัวใจสำคัญของขบวนการโปรเตสแตนต์คือการทำให้การรับใช้พระเจ้าง่ายขึ้น: การปฏิเสธศีลระลึกส่วนใหญ่ของโบสถ์ เหลือเพียงบัพติศมาและศีลมหาสนิทเท่านั้น รวมถึงการปฏิเสธการเคารพพระธาตุศักดิ์สิทธิ์และรูปเคารพ เป็นต้น แท่นบูชาถูกลบออกจากบ้านละหมาด และแน่นอน รูปปั้น รูปเคารพ และไอคอนทั้งหมด และการตกแต่งที่งดงามอย่างแท้จริง นอกจากนี้ คำเทศนาและเพลงสวดทั้งหมด รวมทั้งพระคัมภีร์ซึ่งถือเป็นแหล่งสอนเพียงแหล่งเดียว ได้รับการแปลเป็นภาษาของฝูงแกะ นอกจากนี้ ไม่มีคำปฏิญาณว่าจะอยู่เป็นโสด และสมาชิกคนใดในชุมชนก็สามารถเป็นนักบวชได้ ฝ่ายหลังโกรธเคืองพระสันตปาปาและชาวคาทอลิกทุกคนโดยเฉพาะอย่างยิ่ง
เนื่องจากความนิยมที่เพิ่มขึ้นขบวนการโปรเตสแตนต์ สงครามศาสนาปะทุขึ้นในยุโรป ส่วนใหญ่เกิดขึ้นในดินแดนของฝรั่งเศสเนื่องจากขบวนการคาลวินมีการพัฒนาอย่างแข็งขัน ชาวฝรั่งเศสล้อเลียนพวกเขาว่า Huguenots และเมื่อเวลาผ่านไปชื่อเล่นนี้ติดอยู่ในกลุ่มของ Calvinists
จากสงครามนองเลือดหลายครั้งสันติภาพของแซงต์-แชร์กแมงได้ข้อสรุปแล้ว ตามที่พวกอูเกอโนต์ได้รับสิทธิบางประการ รวมทั้งเสรีภาพในการนับถือศาสนาบางส่วน นอกจากนี้ พลเรือเอก Coligny ผู้นำขบวนการคาลวิน ยังรับเข้าสภาด้วย สิ่งนี้ทำให้เขาได้รับอิทธิพลอย่างมากต่อ Charles IX ในไม่ช้า เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับโลกที่เปราะบางเช่นนี้ มีการตัดสินใจแต่งงานกับมาร์กาเร็ตแห่งวาลัวส์กับเฮนรีแห่งนาวาร์ผู้นำลัทธิคาลวินคนหนึ่ง
แต่พระราชินีแคทเธอรีน เดอ เมดิชิคือสถานการณ์ไม่เป็นที่พอใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะเธอกลัวที่จะสูญเสียอิทธิพลต่อกษัตริย์ ใช่ และความจริงที่ว่าโคลินนีพยายามเกลี้ยกล่อมให้ชาร์ลส์เริ่มทำสงครามกับสเปนคาทอลิก
ระหว่างเตรียมงานวิวาห์ที่ปารีสก็มาโปรเตสแตนต์ผู้สูงศักดิ์และทรงอิทธิพลหลายคน ซึ่งก่อให้เกิดความไม่พอใจในหมู่ชาวปารีสคาทอลิก นักบวชยิ่งเติมความไม่พอใจนี้ให้มากขึ้นเท่านั้น รวมทั้งเนื่องจากข่าวลือแพร่สะพัดว่าพวกฮิวเกนอตกำลังวางแผนที่จะโค่นล้มกษัตริย์
งานวิวาห์สุดอลังการ ที่จัดขึ้นในวันที่ 18 สิงหาคมพ.ศ. 1572 ยังทำให้ชาวกรุงโกรธเคือง ในบรรยากาศของความไม่พอใจที่เพิ่มขึ้น เหตุการณ์ต่างๆ ได้พัฒนาไปอย่างรวดเร็ว เมื่อวันที่ 22 สิงหาคม ดยุกแห่งกีสได้พยายามช่วยชีวิตโคลินญี ดังนั้น Huguenots จึงเรียกร้องให้ลงโทษอาชญากร ทั้งหมดนี้ทำให้เกิดข่าวลือที่ยั่วยุในหมู่ผู้ที่ถือลัทธิว่าไม่สามารถหลีกเลี่ยงสงครามครั้งใหม่กับชาวคาทอลิกได้ บางคนรีบออกจากเมือง
โดยธรรมชาติแล้ว แคทเธอรีน เด เมดิชีใช้ประโยชน์จากสถานการณ์นี้และโน้มน้าวชาร์ลส์ถึงความจำเป็นในการทำลายล้างพวกฮิวเกนอตทางกายภาพ ค่ำคืนของบาร์โธโลมิวเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
วันที่ 23 ส.ค. ตามคำสั่งของกษัตริย์ประตูที่ทางออกของปารีส และบ้านของพวกฮิวเกนอตถูกทำเครื่องหมายด้วยชอล์ค ในคืนเดียวกันนั้น ผู้สมรู้ร่วมคิดบุกเข้าไปในบ้านของพลเรือเอกที่บาดเจ็บและฆ่าเขา ต่อจากนี้ ชาวเมืองซึ่งปลุกระดมโดยพระสงฆ์ เริ่มบุกเข้าไปในบ้านและฆ่าทุกคนที่เจอพวกเขาระหว่างทาง บรรดาผู้ที่พิจารณามาตรการดังกล่าวที่โหดร้ายเกินไป ถูกโน้มน้าวใจในทุกวิถีทางที่เป็นไปได้และถึงกับขู่ว่าจะคว่ำบาตรจากคริสตจักร
การสังหารหมู่ที่มีเป้าหมายเดียวกันเริ่มต้นในเมืองอื่นๆ ในฝรั่งเศส โดยรวมแล้ว St. Bartholomew's Night ได้คร่าชีวิตนักลัทธิ Calvinists กว่า 10,000 คน โดยในจำนวนนี้มีประมาณ 3,000 คนเสียชีวิตในปารีส เดาได้ไม่ยากว่าความโหดร้ายดังกล่าวไม่เพียงแต่ไม่ได้แก้ปัญหาเท่านั้น แต่ยังทำให้รุนแรงขึ้นด้วย หลังจากนั้น การทำสงครามกับพวกฮิวเกนอตก็หลีกเลี่ยงไม่ได้จริงๆ และความพ่ายแพ้ในสงครามครั้งนี้ก็ได้รับความเดือดร้อนจากชาวคาทอลิกอีกครั้ง Charles IX ถูกบังคับให้ทำสัมปทานอีกครั้ง
อย่างไรก็ตาม ตัวงานเองก็ได้รับมากมายการตอบสนองเชิงบวกจากชาวคาทอลิกทั่วโลก รวมทั้งสมเด็จพระสันตะปาปา ไม่ถึง 425 ปีต่อมา สมเด็จพระสันตะปาปายอห์น ปอลที่ 2 ทรงยอมรับว่าคืนเซนต์บาร์โธโลมิวในฝรั่งเศสเป็นความผิดพลาดและประณามอย่างรุนแรง
อย่างไรก็ตาม ควรสังเกตว่าเช่นดำเนินการโดยไม่เฉพาะชาวคาทอลิกเท่านั้น ดังนั้นในเมืองนีม เมื่อหกปีก่อนเหตุการณ์จะบรรยาย พวกฮิวเกนอตเองก็จัดการเรื่องที่คล้ายกันนี้เอง อย่างไรก็ตาม ค่ำคืนของบาร์โธโลมิวมีมากกว่าเหตุการณ์ที่คล้ายคลึงกันทั้งหมดหลายเท่า
