ศิลปะของญี่ปุ่นในสมัยเอโดะเป็นที่รู้จักกันดีและเป็นที่นิยมมากทั่วโลก ช่วงเวลานี้ในประวัติศาสตร์ของประเทศถือเป็นช่วงเวลาแห่งความสงบสุข หลังจากที่รวมญี่ปุ่นเข้าเป็นรัฐศักดินาที่รวมศูนย์แล้ว โชกุนโทคุงาวะก็มีอำนาจควบคุมรัฐบาลมิคาโดะอย่างไม่มีข้อโต้แย้ง (ตั้งแต่ปี 1603) โดยมีพันธกรณีในการรักษาสันติภาพ เศรษฐกิจ และเสถียรภาพทางการเมือง
การปกครองของโชกุนดำเนินต่อไปจนถึง พ.ศ. 2410หลังจากนั้นก็ถูกบังคับให้ต้องยอมจำนนเนื่องจากไม่สามารถรับมือกับแรงกดดันจากประเทศตะวันตกให้เปิดญี่ปุ่นสู่การค้าต่างประเทศ ในช่วงกักตัวซึ่งกินเวลานาน 250 ปี ประเพณีญี่ปุ่นโบราณกำลังได้รับการฟื้นฟูและปรับปรุงในประเทศ ในกรณีที่ไม่มีสงครามและด้วยเหตุนี้ การใช้ความสามารถในการต่อสู้ของพวกเขา ไดเมียว (ขุนนางศักดินาทางทหาร) และซามูไรจึงมุ่งความสนใจไปที่งานศิลปะ โดยหลักการแล้ว นี่เป็นหนึ่งในเงื่อนไขของการเมือง - เน้นที่การพัฒนาวัฒนธรรมที่มีความหมายเหมือนกันกับอำนาจ เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของผู้คนจากประเด็นที่เกี่ยวข้องกับสงคราม
ไดเมียวแข่งขันกันในการวาดภาพและการประดิษฐ์ตัวอักษร กวีนิพนธ์และการละคร อิเคบานะ และพิธีชงชา ศิลปะของญี่ปุ่นในทุกรูปแบบได้ถูกนำมาสู่ความสมบูรณ์แบบ และอาจเป็นเรื่องยากที่จะตั้งชื่อสังคมอื่นในประวัติศาสตร์ของโลกที่ได้กลายเป็นส่วนสำคัญของชีวิตประจำวัน การค้ากับพ่อค้าชาวจีนและชาวดัตช์ซึ่งจำกัดอยู่ที่ท่าเรือนางาซากิเท่านั้น ได้กระตุ้นการพัฒนาเครื่องปั้นดินเผาแบบญี่ปุ่นที่มีเอกลักษณ์เฉพาะ เริ่มแรกเครื่องใช้ทั้งหมดนำเข้าจากประเทศจีนและเกาหลี อันที่จริงมันเป็นธรรมเนียมของญี่ปุ่น แม้ว่าโรงงานเครื่องปั้นดินเผาแห่งแรกจะเปิดขึ้นในปี 1616 มีเพียงช่างฝีมือชาวเกาหลีเท่านั้นที่ทำงานที่นั่น
ปลายศตวรรษที่สิบเจ็ด ศิลปะของญี่ปุ่นพัฒนาในสามวิธีที่แตกต่างกัน ในบรรดาขุนนางและปัญญาชนแห่งเกียวโต วัฒนธรรมของยุคเฮอันได้รับการฟื้นคืนชีพ ฟื้นคืนชีพขึ้นมา กลายเป็นอมตะในภาพวาดและศิลปะและงานฝีมือของโรงเรียนรินปะ ละครเพลงคลาสสิก No (Nogaku)
ในศตวรรษที่สิบแปดในด้านศิลปะและในแวดวงปัญญาชนของเกียวโตและเอโดะ (โตเกียว) วัฒนธรรมการรู้หนังสือของจีนของจักรวรรดิหมิงถูกค้นพบอีกครั้ง ซึ่งแนะนำโดยพระจีนที่ Mampuku-ji ซึ่งเป็นวัดทางพุทธศาสนาที่ตั้งอยู่ทางใต้ของเกียวโต ผลที่ได้คือรูปแบบใหม่ของนางกา ("ภาพวาดทางใต้") หรือ bujin-ga ("ภาพวรรณกรรม")
ในเอโดะโดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากเกิดเพลิงไหม้ทำลายล้างในปี ค.ศ. 1657 ศิลปะรูปแบบใหม่ของญี่ปุ่นถือกำเนิดขึ้น ที่เรียกว่าวัฒนธรรมเมือง ซึ่งสะท้อนอยู่ในวรรณกรรม ละครที่เรียกว่าชนชั้นนายทุนน้อยสำหรับคาบุกิและโจรุริ (โรงละครหุ่นกระบอกแบบดั้งเดิม) และภาพพิมพ์อุกิโยะโยะ
อย่างไรก็ตาม หนึ่งในความสำเร็จทางวัฒนธรรมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดยุคเอโดะยังไม่ใช่ภาพวาด แต่เป็นงานศิลปะและงานฝีมือ งานศิลปะที่สร้างขึ้นโดยช่างฝีมือชาวญี่ปุ่น ได้แก่ เซรามิกและเครื่องเขิน สิ่งทอ หน้ากากไม้สำหรับโรงละครโน พัดสำหรับนักแสดงหญิง ตุ๊กตา เน็ทสึเกะ ดาบซามูไรและชุดเกราะ อานม้าและโกลนหนังที่ตกแต่งด้วยทองคำและแล็กเกอร์ utikake (ชุดกิโมโนสำหรับพิธีอันหรูหราสำหรับ ภรรยาซามูไรชั้นสูง ปักด้วยสัญลักษณ์)
ศิลปะสมัยใหม่ในญี่ปุ่นเป็นตัวแทนของศิลปินและช่างฝีมือที่หลากหลาย แต่ต้องบอกว่าหลายคนยังคงทำงานในรูปแบบดั้งเดิมของสมัยเอโดะ
