เมื่อพัฒนาโปรแกรมต่างๆ ในทางปฏิบัติโปรแกรมเมอร์ต้องใช้การเรียงลำดับเสมอเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพอัลกอริธึมการทำงาน ปรับปรุงประสิทธิภาพของการดำเนินการค้นหา ฯลฯ ในปัจจุบันมีวิธีการต่างๆ มากมายในการจัดองค์ประกอบตามลำดับที่ต้องการ: การเรียงลำดับแบบรวม การใช้คีย์ ฯลฯ การเรียงลำดับคือ ความซับซ้อนของการดำเนินการซึ่งผลลัพธ์จะนำไปสู่การเรียงลำดับของวัตถุประเภทเดียวกันในลำดับจากมากไปน้อยหรือน้อยไปหามาก - ขึ้นอยู่กับความต้องการของงานเฉพาะ
อัลกอริธึมการจัดเรียงที่หลากหลายสามารถแบ่งออกเป็นสองประเภท: การสั่งซื้ออาร์เรย์และการสั่งซื้อไฟล์ วัตถุประเภทแรกสามารถระบุตำแหน่งได้ไม่เฉพาะใน RAM เท่านั้น แต่ยังอยู่ในสื่อบางประเภทด้วย หากเปิดการเข้าถึงวัตถุนั้นโดยตรง ประเภทที่สองของวัตถุต้องอยู่บนสื่อที่จับต้องได้: ดิสก์หรือเทปแม่เหล็ก
ความแตกต่างที่สำคัญระหว่างการสั่งซื้อรายการอาร์เรย์และตำแหน่งในลำดับที่ประกาศของไฟล์คือสมาชิกทั้งหมดของอาร์เรย์จะพร้อมใช้งานได้ตลอดเวลาเมื่อเข้าถึง ดังนั้นกระบวนการเรียงลำดับจะเริ่มต้นทันทีตั้งแต่ขั้นตอนเริ่มต้นโดยไม่มีการหยุดชะงักเนื่องจากขาดอย่างใดอย่างหนึ่งหรือ องค์ประกอบอื่น อย่างไรก็ตาม เมื่อสั่งซื้อไฟล์ ณ เวลาใดเวลาหนึ่ง คุณสามารถให้สิทธิ์การเข้าถึงได้เฉพาะสมาชิกจำนวนจำกัดเท่านั้น
บ่อยพอที่จะจัดระเบียบไฟล์มีการใช้การเรียงลำดับแบบผสาน ซึ่งพัฒนาขึ้นบนหลักการพื้นฐานของการจัดองค์ประกอบในลำดับเฉพาะ โดยทั่วไป ขั้นตอนการเรียงลำดับสามารถอธิบายได้ดังนี้ มีการเลือกส่วนของข้อมูลบางส่วนและใช้เป็นคีย์ ตัวอย่างเช่น ลองพิจารณาตัวอย่างการจัดเรียงรายการไปรษณีย์ตามดัชนีที่ระบุ เป็นผลให้อัลกอริทึมไม่ได้ทำการวิเคราะห์ข้อมูลอย่างสมบูรณ์ แต่ในขณะเดียวกันก็จัดเรียงองค์ประกอบที่จำเป็นด้วยความน่าจะเป็นในระดับสูง
ความแตกต่างที่สำคัญระหว่างไฟล์ลำดับและไฟล์ที่มีการเข้าถึงโดยตรงคือสามารถระบุตำแหน่งบนสื่อที่ยากต่อการเข้าถึงโดยตรงอย่างต่อเนื่อง นอกจากนี้ ไฟล์ดังกล่าวมักจะไม่ใช้ความยาวคงที่สำหรับเร็กคอร์ดที่เก็บไว้ เนื่องจากคุณลักษณะเหล่านี้ ไฟล์ตามลำดับจึงถูกใช้ในสองสถานการณ์เท่านั้น:
- หากจำเป็น ให้ใช้ผู้ให้บริการข้อมูลที่มุ่งเน้นการเข้าถึงตามลำดับ
- เมื่อสะดวกที่จะใช้เร็กคอร์ดความยาวผันแปร
มีการใช้การเรียงลำดับการผสานค่อนข้างบ่อยในซอฟต์แวร์ที่ทันสมัย นี่เป็นเพราะการกระจายไฟล์ตามลำดับในวงกว้าง ตัวอย่างเช่น ไฟล์ข้อความเกือบทั้งหมดเป็นแบบต่อเนื่อง แม้จะมีความสะดวกในการพิจารณาไฟล์ที่จัดตามลำดับเป็นอาร์เรย์ของข้อมูล แต่วิธีการดังกล่าวเป็นไปไม่ได้ เนื่องจากไม่สามารถเข้าถึงองค์ประกอบทั้งหมดของฮาร์ดแวร์ไฟล์ได้
อันที่จริงการจัดเรียงแบบผสานกลายเป็นสิ่งเดียวเท่านั้นวิธีจัดเรียงไฟล์ตามลำดับ แม้ว่าจะมีวิธีการอื่นในการจัดระเบียบไฟล์ตามลำดับในปัจจุบัน แต่วิธีนี้ยังคงเป็นวิธีที่ได้รับความนิยมมากที่สุดวิธีหนึ่ง การเรียงลำดับการผสานตามธรรมชาติหมายถึงการแบ่งไฟล์ออกเป็นสองส่วน โดยมีจำนวนข้อมูลเท่ากัน นอกจากนี้ จากแต่ละไฟล์ จะมีการอ่านแต่ละองค์ประกอบอย่างค่อยเป็นค่อยไปจากองค์ประกอบที่มีอยู่ในปัจจุบัน องค์ประกอบที่เรียงลำดับถูกจัดเรียงตามลำดับที่จำเป็นในไฟล์ที่สาม ซึ่งแบ่งออกเป็นสองขนาดใกล้เคียงกัน นี่คือวิธีการจัดเรียงแบบผสาน Pascal, C, Basic - ภาษาโปรแกรมที่รู้จักกันดีส่วนใหญ่รองรับการใช้งานการเรียงลำดับไฟล์ตามลำดับประเภทนี้
