За обележавање на мапама географских карактеристикаи најважнији елементи подручја користе се конвенционални топографски знакови. То су графичке слике одређене величине, облика и боје, које се практично не разликују на мапама различитих земаља. Ово је АБЦ мапе, без које је немогуће научити како се кретати тереном.
Топографски знакови преносе локацијувеличина, облик, међусобни односи различитих објеката на том подручју, као и најважнији квантитативни и квалитативни показатељи. Овисно о природи приказаних елемената, они се дијеле на велике и ван мјерила. Први се користе за означавање објеката чија се величина може одредити мапом (велика језера, територије насеља, шуме итд.). Уз помоћ другог приказују се локални објекти, малих димензија и нису изражени у обиму мапе (извори, грађевине типа торња, бунари и још много тога).
Поред тога, конвенционални знакови топографских мапа су подељени у четири врсте: ареални, линеарни, тачкасти и објашњиви.
Подручја означавају насеља, шуме,мочваре, обрадиве земље и други локални предмети који заузимају велике површине. Ови знакови се састоје од контура и објашњења које испуњава контуре (то може бити боја позадине, шрафура или мрежа идентичних икона). Сви конвенционални знакови су великих размера.
Линеарни топографски знакови се користеслике путева, малих река и потока, нафтовода и гасовода, комуникација и других објеката који у скали показују само дужину. Посебна категорија линеарних знакова су обриси који повезују тачке исте висине, дубине или друге вредности. Ту спадају хоризонталне линије које су дизајниране да прикажу терен. Већина линеарних знакова је ван скале.
Тачкасте ознаке такође нису велике размере и намењене су слици појединих зграда (мостови, цркве, куле, куће, електране), бунара и других тачака.
Објашњени топографски знакови дајудодатне информације о мапираним објектима. Ово је правац реке, карактеристике шуме, ширина путева и мостова, називи насеља, планинских врхова и врхова, река, језера и слично.
Да би се побољшала читљивост, карте се штампају убоје, у вези с којима је слика подручја подељена у засебне елементе. Боје симбола су исте на мапама свих скала и по правилу одговарају стварној боји предмета у топлој сезони. На свим мапама црна приказује разне грађевине, објекте, земљане путеве, комуникације, границе итд. Рељеф и његове карактеристике, као и песци и такери, приказани су смеђом бојом. Плава је боја воде и свих хидрографских објеката, као и потписа који се односе на њих. Тиркизна боја је намијењена за означавање подручја водних простора, а зелена - да представља вегетацију. Границе држава су означене љубичастом бојом, а наткривени путеви, четвртине насеља велике густине градње (у скали 1: 25000 и 1: 50 000) и велики градови (у скали 1: 100000) су означени наранчастом бојом.
Потпуност приказа географских карактеристика намапа зависи од карактеристика територије и одабране скале. Карте великих димензија су детаљније, приказују појединачне предмете (на пример, куће), док су на мапама малих димензија објекти комбинирани у једну целину (на пример, четврт или цео град).
Научите читати топографске знакове не само да се можете успешно кретати по било којем локалитету, већ и користити карту као помоћ у раду, проучавању и многим другим областима активности.
