Ова два концепта су данас постала довољнараспрострањене у различитим областима знања, иако се њихова почетна употреба односила искључиво на поље биологије. Дефиниција "људског генотипа" први пут се појавила у научном промету захваљујући радовима Јохансона, када ју је 1909. године означио комплекс наследних својстава организма. Категорија "генотип" се по садржају разликује од концепата генома и генског фонда, будући да карактерише засебну биолошку јединку, а геном и генски фонд одражавају генетске карактеристике биолошке врсте у цјелини.
Генотип и фенотип се такође разликују.Ако генотип карактерише само сопствене наследне особине које су карактеристичне за један организам, без обзира на друге факторе, онда фенотип одражава и својства која укључују деловање околине, посредујући у генетским променама.
У свом најопштијем облику, генотип као интегрални систем разликује се од фенотипа по следећим параметрима:
- имају различите изворе генетских информација (у генотипу је то ДНК, у фенотипу се бележе информације добијене током спољашњег проучавања организма);
- као последица, исти генотип се може манифестовати као компонента различитих фенотипова.
Осим тога, концепт генотипа (као биолошкогфеномен) разматра се и у широком и у ужем смислу. У ужем смислу, ово је, као што је већ поменуто, јединствена комбинација гена, а у ширем смислу скуп свих особина наслеђа које су генетски формиране. У том смислу, генотип се манифестује кроз јединствену комбинацију чисто индивидуалних генетских скупова (генома) особина добијених од родитеља.
Тако се формира још једна разлика:генотип и фенотип се разликују по томе што се фенотип под утицајем спољних фактора може мењати током читавог животног циклуса, док ће генотип остати непромењен све време.
Због тога се дефиницији генотипа може приступити на други начин, где се дефинише као:
- комбинација геномских карактеристика својствених само датој особи;
- параметри специфичних парова алела (један од два различита облика гена) садржани у одређеном геному.
Фенотип се може поправитифизичко -хемијски параметри организма, који одређују не само биолошку и биохемијску индивидуалност, већ и понашање. Овај израз, као и генотип, користи се у два тумачења. У ширем смислу, фенотип одражава све знакове индивидуалности организма. У ужем смислу, фенотип се сматра критеријумом за разликовање одређених врста организама, на пример, високи појединци имају један фенотип, премали - други.
Средином 19. века, током формирањасоциологија као наука, један од најпопуларнијих концепата разматрања друштва, била је доктрина организализма Х. Спенцера, чија се суштина у свом најопштијем облику сводила на чињеницу да је Спенцер покушао да представи друштво по аналогији са растућим Људско тело. Диференцирање људских заједница у овом учењу осигурано је јединственим својствима сваког народа, његовом културом, менталитетом, карактеристикама историјског пута, преовлађујућим врстама друштвеног мишљења и понашања и многим другим.
То је на крају довело до чињенице да су концептигенотип и фенотип су постали широко распрострањени у друштвеним студијама. Најједноставнија верзија таквог тумачења је идентификација такозваних источних и западних генотипова друштва, гдје су дефинишући параметри њиховог разликовања управо карактеристике друштвеног поретка и менталитета. Ментална и друштвена култура, историјски пут развоја, религија и други. Употреба категорија генотип и фенотип у друштвеним сферама омогућила је њихову употребу за означавање критеријума социокултурне природе у проучавању народа, раса, неких, углавном великих друштвених група и заједница.
