Ћелија је најмања структура целе биљкеи животињски свет - најтамнији феномен природе. Чак и на свом нивоу, ћелија је изузетно комплексна и садржи многе структуре које обављају одређене функције. У телу, скуп одређених ћелија формира ткива, ткива су органи, а то су системи органа. Структура ћелија животиња и биљних ћелија је слична у многим погледима, али истовремено има и фундаменталне разлике. На пример, хемијски састав ћелија је сличан, принципи структуре и виталне активности су слични, али у биљним ћелијама нема центриола (изузев алги), а скроб служи као основа храњиве супстанце.
Структура ћелије животиња је заснована на триглавне компоненте - језгро, цитоплазма и ћелијска мембрана. Заједно са језгром, цитоплазма формира протоплазму. Ћелијска мембрана је биолошка мембрана (септум) која одваја ћелију из спољашњег окружења, служи као облога за ћелијске органеле и језгре, формира цитоплаземске одељке. Ако ставите лек под микроскоп, онда се структура ћелија животиња лако може видети. Ћелијска мембрана садржи три слоја. Спољашњи и унутрашњи слојеви су протеински, а средњи слојеви су липиди. У овом случају, липидни слој је подељен на још два слоја - слој хидрофобних молекула и слој хидрофилних молекула, који су уређени у одређеном редоследу. На површини ћелијске мембране је посебна структура - гликокалакс, који обезбеђује селективни капацитет мембране. Шушка пролази неопходне супстанце и одлаже оне који доносе штету. Структура ћелије животиња има за циљ да обезбеди заштитну функцију већ на овом нивоу. Пенетрација супстанци кроз мембрану се јавља уз директно учешће цитоплаземске мембране. Површина ове мембране је прилично значајна захваљујући завоју, израстању, зглобовима и вили. Цитоплазмична мембрана преносе и минуте и већих честица.
Строение животной клетки характеризуется наличием цитоплазма, углавном састављена од воде. Цитоплазма је контејнер за органоиде и инцлусионс. Поред тога, цитоплазма садржи и цитоскелетон - протеинске филаменте, који учествују у процесу дељења ћелија, одређују интрацелуларни простор и подржавају ћелијски облик, способност склапања уговора. Важна компонента цитоплазме је хијалоплазма, која одређује вискозност и еластичност ћелијске структуре. У зависности од спољних и унутрашњих фактора, хијалоплазма може променити вискозност - постати течност или гел.
Проучавајући структуру животињске ћелије, не може се помоћиобратити пажњу на ћелијски апарат – органеле које се налазе у ћелији. Све органеле имају своју специфичну структуру, што је због функција које се обављају. Једро је централна ћелијска јединица која садржи наследне информације и учествује у метаболизму у самој ћелији. Ћелијске органеле укључују ендоплазматски ретикулум, ћелијски центар, митохондрије, рибозоме, Голгијев комплекс, пластиде, лизозоме, вакуоле. Такве органеле постоје у било којој ћелији, али, у зависности од функције, структура животињске ћелије може се разликовати у присуству специфичних структура.
Функције ћелијских органела:
- митохондрије оксидирају органска једињења и акумулирају хемијску енергију;
- ендоплазматски ретикулум, због присуства посебних ензима, синтетише масти и угљене хидрате, његови канали олакшавају транспорт супстанци унутар ћелије;
- рибозоми синтетишу протеине;
- Голгијев комплекс концентрише протеине, кондензује синтетизоване масти, полисахариде, формира лизозоме и припрема супстанце за њихово уклањање из ћелије или директну употребу унутар ње;
- лизозоми разграђују угљене хидрате, протеине, нуклеинске киселине и масти, у ствари, варе хранљиве материје које улазе у ћелију;
- ћелијски центар је укључен у процес деобе ћелије;
- вакуоле, због садржаја ћелијског сока, одржавају ћелијски тургор (унутрашњи притисак).
Структура живе ћелије је изузетно сложена - на ћелијском нивоу се одвијају многи биохемијски процеси који заједно обезбеђују виталну активност организма.
