Концепт ауторитарности први пут је уведен годинеапел средином КСКС века политиколога Франкфуртске школе. Импликација је била да су ауторитарни политички режими скуп карактеристика друштвене структуре и, пре свега, врста односа између људи и власти. Према предложеној дефиницији, овај облик друштвене и државне структуре нагло је противречио идејама истинске демократије. Истовремено, одлике ауторитарног политичког режима могу се посматрати на примеру многих држава планете прошлог века. О дубљем историјском искуству човечанства да и не говоримо.
Концентрација све моћи у рукама једне особе или мале групе: војне хунте, јединог диктатора, теолошког вође итд.
Наравно, не постоји подела власти на гране независне једна од друге.
У таквој држави било којаправа опозициона сила. Међутим, ово не искључује могућност постојања демонстративне марионетске опозиције све док је ситуација под контролом власти. Власти често покрећу такозвану имитацију избора - то јест, одржавање догађаја са свим формалним својствима, стварајући илузију поштених избора, који у пракси имају унапред планирани сценарио.
Јавна управа обично има облик командних и контролних метода.
Ауторитарни политички режими су честоизјављују властиту демократију, заштиту права и слобода својих грађана. Међутим, стварна заштита није пружена у пракси. Штавише, сама влада крши ова грађанска права у политичкој сфери.
Структуре моћи служе не заштити јавних интереса и права грађана, већ заштити успостављеног поретка (често делујући против сопствених грађана).
Тоталитарни и ауторитарни политички режими
Треба напоменути да ауторитарностдржавна власт одређена је низом карактеристика. Одсуство или случајност једног од њих није довољан основ за закључке. Ауторитарни политички режими се често поистовећују са тоталитаризмом. И док имају низ сличности, ово није сасвим тачно. Ауторитарна моћ почива на личности вође (или групе вођа), чије особине омогућавају узурпирање и задржавање. Међутим, у случају уклањања (смрти) овог вође или владајуће групе, ауторитарни режим често пролази кроз трансформацију, јер наследници не могу да задрже власт.