Муслимански календар се иначе назива „хиџра“или „хиџрат“. Стога, прилично често када користе муслиманску хронологију, кажу: таква и таква или таква година хиџретске ере. Ово је арапска реч која значи поцепати нешто, одвојити душу од тела, раставити се, али најчешће значи „премештати се са места на место“. У исламској традицији ова реч је преузета не толико из Курана колико из хадиса, односно речи пророка Мухамеда.
Као и многи изрази који се поштују у исламу икоришћени у тумачењу теологије, муслимански календар или хиџрат имају историјски и симболички значај - зато је његова прва година почетак исламске хронологије. Историјско значење овог појма је да је реч „хиџрат“ традиционално означавала пресељавање муслиманских заједница предвођених пророком из Меке у Медину (што се често назива и Ансара), када су били принуђени да тамо напусте прогоне незнабожаца. Историја такође каже да су људи Ансаре радосно упознали прве гласнике нове вере и поделили им све што су имали.
Због тога 622 означава почетак новог,Исламска, ера и сматра се првом годином од хиџрете, односно пресељавањем заједница. С тим у вези, широко распрострањена употреба израза „хиџрат“ у литератури на руском језику у смислу „лета пророка из Меке у Медину“ је нетачна, јер се у исламу верује да се пророк преселио у Медину, испуњавање воље Божје у циљу ширења ислама, а не спашавања сопственог живота. Поред тога, муслимански календар симболизује човеков одмак од греха, жељу, па чак и обавезу ширења вере, и дужност превазилажења потешкоћа. Чињеница је да појам „хиџрете“ има и фигуративно значење, што заиста значи „лет“, али говоримо о бекству верника од свега што је Бог забранио или штети другима.
Историја увођења хиџрете повезана је са многимапрелепе приче, посебно сведочећи о узајамној привлачности и хармонији између муслимана и хришћана током Пророка и његових првих следбеника. Тако је, на пример, једну од значајних миграција, захваљујући којој је настао муслимански календар, извршила муслиманска заједница у хришћанској Етиопији. Пагански владари Меке послали су тамо амбасаду са захтевом да избеглице врате у домовину, а етипском цару су чак слали и поклоне. Али он је одлучио да прво разговара са муслиманском заједницом. Муслимани су му рекли да су некада били идолопоклоници, презирали су сиромашне, нежељене кћери су живе сахрањиване у песку. И након пророкових проповеди, одлучили су да верују у Јединог Бога, чине добра дела, не чине штету другима, помажу сиромашнима и штите жене и увређене, а затим су почели да их прогоне. Цар је пустио сузе и рекао да их ни у ком случају неће вратити у домовину. Чак је изјавио да они могу слободно да исповедају веру у Етиопији, јер је извор проповеди Пророка и Спаситеља (Исуса Христа) исти.
637. године, када је владао калиф Омар, догађајхиџрат (пресељење), почео се сматрати почетком нове ере, а месец када се то догодило (Мухаррам) - први месец у години према новој хронологији. Иако је први дан овог месеца заправо муслиманска Нова година (راس السنة الهجرية), не постоје посебне церемоније за прославу овог дана. Први дан прве године у таквом календару одговара 16. јулу 622. године.
Година исламског календара такође се састоји оддванаест месеци, заснива се на лунарном календару и из њега се рачунају сви већи празници. То значи да се месеци рачунају од једног младог до другог месеца и да се састоје од 29 или 30 дана. Тако се испоставља да муслимански лунарни календар дели годину на 354 дана. С тим у вези, почетак године се помера за 11 дана сваки пут.
