Distanța de la Pământ la Soare, în termeni terestreunități de lungime, aproximativ egale cu 150.000.000 de kilometri. În determinarea distanțelor astronomice mari, o astfel de înregistrare nu este în întregime convenabilă deoarece distanțele dintre restul planetelor și obiectele sistemului solar ar trebui exprimate în numere cu mai multe cifre.
Unitatea astronomică care s-a dezvoltat în cursul istoriei este unitatea de măsură pentru distanță în astronomie -știința universului. Este folosit în principal pentru a determina distanța dintre diferite obiecte din sistemul solar, dar valoarea sa este folosită și în studiul sistemelor extrasolare. În secolul al XVII-lea, astronomii au avut ideea rațională de a folosi distanța care separă Soarele și Pământul ca unitate definitorie în astronomie. De atunci, este general acceptat că 1 unitate astronomică este egală cu 149,6 milioane de kilometri.
În procesul de formare a unei idei deÎn sistemul heliocentric al lumii, distanțele condiționate din sistemul solar au devenit bine cunoscute cu o precizie destul de mare. Corpul central al sistemului nostru este Soarele și, deoarece Pământul se rotește pe o orbită circulară în jurul lui, distanța relativă dintre aceste două corpuri cerești practic nu se schimbă. Astfel, unitatea astronomică corespunde razei orbitei Pământului în raport cu Soarele. Cu toate acestea, în acele zile, nu exista încă o modalitate fiabilă de a măsura în mod fiabil această valoare în raport cu scara terestră. În secolul al XVII-lea, se cunoștea doar distanța până la Lună și aceste date nu erau suficiente pentru a determina distanța până la Soare, deoarece raportul dintre masa Pământului și a Soarelui era încă necunoscut.
În 1672, astronomul italian GiovanniCassini, în colaborare cu astronomul francez Jean Richet, a reușit să măsoare paralaxa lui Marte. Orbitele Pământului și Marte au fost determinate cu mare precizie, iar acest lucru a permis oamenilor de știință să determine distanța de la Pământ la Soare. Conform calculelor lor, unitatea astronomică corespundea la 146 de milioane de kilometri. În studii ulterioare, au fost efectuate măsurători mai precise prin măsurarea orbitei lui Venus. Și în 1901, după apropierea asteroidului Eros de Pământ, a fost determinată o unitate de măsură astronomică și mai precisă.
În secolul trecut, s-au făcut rafinamente folosindradar. În 1961, locația lui Venus a stabilit o nouă valoare a unității astronomice, cu o eroare de 2000 de kilometri. După scanarea re-radar a lui Venus, această inexactitate a fost redusă la 1000 de kilometri. Ca rezultat al măsurătorilor de-a lungul a mulți ani, oamenii de știință au descoperit că unitatea astronomică crește cu o rată de până la 15 centimetri pe an. Această descoperire crește semnificativ acuratețea măsurătorilor moderne ale distanțelor astronomice. Unul dintre motivele acestui fenomen poate fi pierderea masei solare ca urmare a vântului solar.
Astăzi se știe că distanța de la Soare lacea mai îndepărtată planetă a sistemului nostru solar - Neptun - are 30 de unități astronomice, iar distanța de la Soare la Marte corespunde la 1,5 unități astronomice.
