Astăzi, biologii de pe planetă conteazăexistă doar șase tipuri de tigri, deși nu cu mult timp în urmă erau multe altele. Dar reducerea treptată a suprafețelor de pădure și vânătoarea nemiloasă de animale rare va duce inevitabil la o scădere a populației acestor uimitori și unici prădători sălbatici. Tigrul Bengal este, de asemenea, recunoscut ca o specie pe cale de dispariție și este chiar listat în Cartea Roșie, care nu împiedică indigenii din Est să aprecieze pielea luxoasă a acestui prădător regal și să facă amulete din colții săi.
În natură, acest tip de tigru trăiește în pădurile din India,Birmania și Nepal, în captivitate poate fi găsit în diferite părți ale lumii. Cel mai adesea, o subspecie a tigrului Bengal - tigrul alb - trăiește în grădinile zoologice. Și, în mod surprinzător, toți indivizii albi vii au coborât astăzi dintr-un pui de tigru, găsit în 1951 de un maharaja indian în timp ce vânează. Acest faimos tigru bengalez pe nume Mohan a trăit multă vreme în palatul Maharaja și mult timp nu a putut obține apariția unor pui de tigru atât de rari. Nu exista o femeie albă în palat, iar trecerea cu tigrișele roșii tradiționale a dat descendenți exclusiv roșii. Dar odată ce Mohan a fost încrucișat cu una dintre fiicele sale și dintr-o astfel de unire s-au născut puii mult așteptați, cu pielea albă, care au câștigat treptat popularitate, iar acum pot fi găsiți în aproape toate grădinile zoologice importante din lume.
În natură, numai galben sautigrii bengali roșii, deoarece tigrii albi sunt prea vizibili și existența lor în sălbăticie îi face prea vulnerabili. Toate încercările de a elibera tigrul alb în sălbăticie s-au încheiat invariabil cu eșec.
Indiferent de culoare, toți tigrii acestei speciineobișnuit de mari - au depășit în greutate chiar și faimosul gigant - tigrul Ussuri. Greutatea maximă înregistrată de biologi este de 388,7 kilograme, adică cu aproape 5 kilograme mai mult decât cea a celui mai mare omolog al lor Ussuri. În același timp, în ciuda legendelor antice, cel mai mare tigru din lume vânează rareori oameni, deși, desigur, întâlnirea cu el în sălbăticie poate fi periculoasă. Mai presus de toate, tigrii preferă artiodactili mari - căprioare, mistreți sau căprioare - favoritele absolute din meniul lor.
Dar, în același timp, majoritatea prădătorilor regali nu disprețuiesc prada mult mai mică - iepurii, broaștele și chiar termitele ar putea să devină cină.
În afară de mărime, tigrul bengalez diferă desemenii lor și în multe alte privințe. Durata sa de viață este considerată un record - unii indivizi au trăit până la 30 de ani, ceea ce este foarte rar pentru un prădător. Iar teritoriul lor individual poate ajunge până la 3000 de kilometri pătrați. Biologii explică o dimensiune atât de mare a „spațiului personal” prin faptul că tigrul bengalez preferă singurătatea. Femela și masculul se întâlnesc numai în timpul perioadei de împerechere, mai târziu divergând din nou pe teritoriile lor - mama nu permite tatălui să fie implicat în procesul de creștere a puiilor.
Calmi, puternici și neobișnuit de inteligenți, aceștiaÎncă din cele mai vechi timpuri, prădătorii au fost în Est și, în special, în China, simboluri ale înțelepciunii și forței. Unii lingviști moderni chiar explică originea hieroglifului pentru putere și putere prin împletirea liniilor de pe fruntea tigrului Bengal. Dar, din păcate, acest lucru nu a beneficiat însuși tigrul - tocmai din cauza acestui hieroglif mulți dintre ei au căzut victime braconierilor, deoarece pielea marcată cu un astfel de semn este considerată sacră și este apreciată neobișnuit de ridicat.
Astăzi, tigrul Bengal nu este doar subprotecția Cărții Roșii - activiștii multor organizații ecologice și „verzi” luptă pentru siguranța speciei, iar autoritățile din India, Birmania și Nepal strâng în mod constant pedeapsa pentru uciderea acestui luxos prădător.
