Căderea Imperiului Roman de Vest este un subiect,introdusă în istoriografie de către unul dintre cei mai influenți istorici Edward Gibbon (1737-1794). monumentala sa lucrare „Istoria Declinul și căderea Imperiului Roman“, a făcut conceptul de bine-cunoscut cititorilor interesați în mod serios problema. Deși nu se poate spune că Gibbon a fost primul care sa dedicat studiului de când și de ce un imperiu colosal prăbușit. Începând cu secolul al XVIII-lea aceste întrebări, mulți oameni de știință au fost obsedat, oferind în mod constant noi teorii. Ca un savant american contemporan Glen Bauersok, căderea Imperiului Roman de Apus poate fi privit ca arhetipul apus de soare orice putere mare, prin urmare, ca un simbol al temerilor și avertismentele din epoci diferite.
Unii cercetători cred că împărțirea întreest și vest, conduse de împărați individuali, au stimulat declinul Romei. Partea de est a devenit Imperiul Bizantin, cu capitala la Constantinopol, jumatatea de vest sa concentrat în principal pe teritoriul Italiei moderne. Declinul Imperiului Roman a fost un proces continuu de peste un secol. Prin urmare, alți istorici preferă să spună că Roma sa adaptat la noile condiții și, ca atare, nu a existat niciun declin. Great Roma, în conformitate cu Edward Gibbon și susținătorii ipotezele sale, a încetat să mai existe la 4 septembrie 476, când liderul Odoacru al triburilor germanice (în armata romană, el a fost șeful de mercenari-germani) detronat ultimul occidental împăratul roman Romulus Augustus. Romulus Augustus, cel mai probabil, era de origine germană. Odoacru a considerat Romulus nu este atât de periculos, încât nici măcar nu deranjează să-l pună la moarte, dar a respins. Căderea Imperiului Roman de Apus, a mărturisit faptul că Roma nu mai avea puterea financiară și nu ar putea controla în mod eficient regiunile vestice împrăștiate, deși locuitorii lor au continuat să ia în considerare și se numesc romani. O lovitură de stat în 476 nu a fost punctul principal de cotitură, multe evenimente și tendințe au dus la declin.
Specialiștii care aderă la versiuneadaptarea la noile condiții, cred că imperiul a continuat să existe până în 1453. Astfel, căderea imperiului roman occidental a avut loc atunci când turcii otomani au intrat în Bizanț (Constantinopol).
Desigur, data cu răsturnarea lui Romulus Augustus,Adoptat prin Edward Gibbon este foarte convențional, și, de fapt, dacă ar fi posibil să se ceară oamenilor care au trăit în acea perioadă, ei ar fi foarte surprins de faptul că Istoriografie face ca acest eveniment atât de important. Putem lua în considerare și alte evenimente importante, care au marcat căderea Imperiului Roman, precum și o combinație de mai mulți factori (apariția noii religii a creștinismului, criza globală a economiei deteriorarea, corupția puternică, inflația, probleme militare, domnia incompetent a împăraților și altele), ceea ce a condus la declin. Cu toate acestea, această dată marchează în mod tradițional la sfârșitul antichității și începutul evului mediu european. Imperiul în Europa de Vest, inclusiv italiană, și partea de nord-vest a Africii au fost supuse la diferite invazii, există o mișcare etnică, numită împreună Marea migrație. În partea de est a frontierei au rămas intacte timp de mai multe secole, până la cucerirea islamică.
În general, a fost semnalată dezintegrarea Imperiului Romantransformare culturală și politică, tranziția către o formă mai autoritar de guvernare, adoptarea creștinismului ca religie de stat, abandonarea tradițiilor și a valorilor antichității clasice. Istoriografia este comună de a utiliza termenul „Imperiul Bizantin“, ca receptor al Imperiului Roman, și, de fapt, este mai bine să vorbim despre succesiunea, deși, din Imperiul antichitatea târzie a fost diferită de la Roma clasică.
