Cu privire la existența celui de-al șaselea popor continentalcunoscut teoretic de la începutul secolului al XVI-lea. Expediție Amerigo Vespucci 1501-1502 a explorat latitudinile polare ale emisferei sudice și a aterizat pe țărmurile insulei Georgia de Sud. Frigul, gheața solidă și cocoșele au împiedicat marinarul să se deplaseze mai departe spre stâlp. După aceasta, secretele Antarcticii i-au atras pe descoperitori la ea. Pe hărți, continentul apărea cu mult înainte ca piciorul uman să pășească acolo și chiar înainte ca primii oameni să vadă pământul acoperit cu gheață. Se credea anterior că acest continent este vârful sudic al Americii Latine sau chiar al Australiei, așa cum este, de exemplu, pe harta Pirireis întocmită în 1513.
Dar cine a descoperit Antarctica mai întâi?Și ce înseamnă „descoperit”? Ai văzut? Urcat pe mal? A ridicat un steag? Nu există un consens în acest sens. Rușii cred că expedițiile de la Bellingshausen și Lazarev (ianuarie 1820) au căzut pentru a onora descoperirea continentului, în timp ce britanicii sunt convinși că Eduard Bransfield a descoperit Antarctica (tot în ianuarie 1820). Americanii premiază laurii descoperitorului noului continent, Nathaniel Palmer (noiembrie 1820). Toate aceste trei expediții au văzut doar malurile ridicându-se spre cer, dar nu s-au putut apropia de ele din cauza întinderii vaste de gheață. Primul care a ghicit drapelul țării sale a fost francezul Dumont d’Urville, dar a făcut-o, așa cum s-a dovedit, pe insulă și nu pe o întindere vastă de pământ.
Olandezii au propriul răspuns la întrebarea cuia descoperit Antarctica. În opinia lor, căpitanul navei, Dirk Geeritz, a făcut acest lucru în 1559. După o furtună care a făcut ravagii în Strâmtoarea Magellan, nava a pierdut contactul cu escadrila și s-a îndreptat greșit spre sud. Când s-a întâmplat, olandezii au văzut „pământul înalt” și și-au determinat coordonatele - 64 ° S. w. Cu toate acestea, Geeritz însuși nu a revendicat niciodată titlul de descoperitor al continentului și nu știm ce a vrut să spună prin „pământ înalt” - poate că aceasta a fost una dintre insule, care sunt multe pe raftul continental.
În ianuarie 1773James Cook s-a apropiat de navele „Rezoluție” și „Aventura” la 67 ° „S, unde a fost oprit de gheață. Nefiind mulțumit de ceea ce s-a obținut, s-a întors anul următor și a ajuns la 71 ° 15” latitudine sudică, în timp ce se deplasa la sud-vest de Tierra del Fuego, el nu a ajuns niciodată în țară și nici nu l-a văzut. Dar să se apropie de coasta continentului a avut noroc nava americană "Cecilia" la un an după expediția rusă, în 1821. Dar oamenii nu au aterizat la mal. Dacă judecăm cine a descoperit Antarctica la aterizarea pe uscat, atunci vom găsi o discordie.
Data oficială a primei persoane care aterizează lacontinentală, mai degrabă decât gheață de raft din această parte misterioasă a pământului este considerată 23 ianuarie 1895. Această onoare a căpătat doi norvegieni: căpitanul navei de pescuit din Antarctica Christensen și pasagerul Karlsten Borchgröwink, profesor de științe naturale. De fapt, profesorul l-a convins pe căpitanul navei industriale, departe de pretențiile ambițioase, să coboare barca în apă și să acopere la mal. Acolo Borchgröwink a colectat probe de rocă și a descris lichenul din Antarctica pe care îl văzuse. Dar savanții argentinieni contestă primatul norvegienilor, asigurând că este imposibil de aflat cine a descoperit Antarctica, deoarece acești oameni nu au lăsat dovezi scrise. Arheologii au descoperit pe țărmurile continentului resturile de case și obiecte de uz casnic care datează de la începutul secolului XVIII. Balenii necunoscuți de cetățenie necunoscută și-au dus secretul în mormânt.
Oricum, meritul expediției ruseînainte ca umanitatea să fie incontestabilă. Bellingshausen și Lazarev au înconjurat continentul și au dovedit că era înconjurat de mări din toate părțile. Vremea din Antarctica nu este favorabilă deplasării spre interior: nici vara, acoperirea cu gheață nu se topește acolo. Datorită lui, continentul este considerat cel mai înalt - înălțimea medie este de peste 2 mii de metri, iar punctul cel mai înalt (Masivul Vinson) este de 5140 metri. Descoperirea Antarcticii a implicat planuri nu mai puțin ambițioase și riscante pentru ca omenirea să ajungă la Polul Sud. Laurii de descoperire din cel mai sudic punct al planetei noastre aparțin Amundsen (1911-12).
