Aproximativ 75% din suprafața pământului acoperăroci sedimentare. Mai mult de jumătate din mineralele extrase din intestinele planetei aparțin acestei categorii. Acestea sunt concentrate în principal pe continente, raft și panta continentală și doar aproximativ 15% sunt situate la fundul oceanelor.
Rocile sedimentare se formează atunci cândredepunerea produselor meteorologice și sedimentarea materiei în principal în mediul acvatic (mai rar pe uscat), precum și în procesul ghețarilor. Sedimentarea poate avea loc în diferite moduri. În funcție de natura sa, se disting diferite grupuri de roci sedimentare:
- clastice - sunt rezultatul intemperiilor predominant fizice, a transferului ulterior și a redepozitării materialului;
- coloidal-sedimentar - format ca urmare a descompunerii chimice, însoțit de formarea de soluții coloidale;
- chimogen - format atunci când un precipitat cade din soluții apoase ca urmare a reacțiilor chimice sau cauzate de diverse cauze ale suprasaturării soluțiilor;
- biochimic - rezultatul reacțiilor chimice care au loc cu participarea organismelor vii;
- biogen sau organogen - rezultatul activității vitale a organismelor.
Adesea există semne combinate de diferitegrupuri de roci sedimentare. Clasificarea de mai sus le atribuie oricărui grup. De exemplu, calcarul, care poate fi de origine clastică, organogenă, chimogenă sau biochimică, aparține rocilor biochimice.
Prin compoziția chimică, rocile sedimentareEle diferă de cele magmatice într-un număr mare de componente care formează roci și o diferențiere mult mai mare. Acest lucru se datorează faptului că materialul pentru formarea lor este produsul degradării rocilor metamorfice, magmatice și sedimentare mai vechi, precum și a gazelor și componentelor minerale dizolvate în apele naturale, produsele reziduale ale organismelor, produsele erupțiilor vulcanice și chiar fragmente de meteoriți (de exemplu, bile de fier de nichel). În plus, conțin adesea urme ale vieții dispărute de mult - flora și fauna fosilă. De regulă, vârsta acestor fosile este egală cu vârsta rocilor în sine, dar există și rămășițe organice mai vechi, repozitate.
Unele roci (diatomite, nummulită șicalcarele briozoaice și altele) sunt în întregime compuse din organisme (biomorfe) sau fragmente ale acestora (detritus). În structurile biomorfe (coajă întreagă), fosilele sunt izolate unele de altele, legate între ele cu ciment (cochilii brahiopode) sau cresc una peste alta, formând texturi de creștere (calcare de corali sau briozoare). Structurile de detritus se formează în apă de mică adâncime sub acțiunea valurilor care distrug cochilii sau ca urmare a activității vitale a prădătorilor care zdrobesc cochilii pentru a obține hrană.
Rocile sedimentare se formează după cum urmeazămod: atunci când rocile părinte sunt distruse, se formează substanța originală, care este transportată de apă, vânt sau ghețari și apoi depusă pe suprafața terenului și în fundul bazinelor de apă. Ca rezultat, se formează un sediment format din componente diferite, complet sau parțial saturat cu apă și având o structură liberă și poroasă. Acest sediment, modificat în timp, este roca sedimentară.
Procesul de sedimentare are loc sub influențăclimă și regim tectonic. Într-un climat umed (cald și umed), se formează nămoluri, argile, diatomiți, caustobiolite (minerale combustibile). Zonele aride (aride) sunt caracterizate de calcar, gips, anhidrit, sare de rocă. În zonele pliate, se acumulează straturi groase de roci sedimentare, care se caracterizează prin semne precum variabilitatea în spațiu și o compoziție pestriță de material clastic. Dimpotrivă, pe platforme, apar straturi de roci de grosime redusă cu o compoziție mai omogenă a materialului clastic.
Datorită faptului că condițiile de sedimentare dinepocile geologice trecute erau apropiate de cele moderne sau similare cu acestea, pe baza datelor despre natura distribuției rocilor sedimentare pe suprafața pământului, este posibilă recrearea situației paleotectonice și paleogeografice de pe planetă.
