Totalitarismul este un sistem de putere politicăîn care statul, cu ajutorul structurilor de putere, stabilește controlul total asupra tuturor sferelor societății. Se deosebește de autoritarism - un alt regim non-democratic - prin aceea că încearcă să pătrundă în gândurile, viețile personale și chiar credințele fiecărui individ. El încearcă să reglementeze cu forța chiar și viața de familie a cetățenilor și stabilește un sistem de supraveghere totală.
Pe teritoriul fostei Uniuni Sovietice până în prezentprintre cetățeni există suferință nostalgică pentru vremurile lui Stalin și dor de „mână fermă”. Li se opun oameni cu vederi opuse, care susțin că totalitarismul este stalinism. Ei citează următoarele argumente în favoarea teoriei lor: în imperiul stalinist domina ideologia oficială a „marxism-leninismului”, pe care toți cetățenii trebuiau să o împărtășească. Loialitatea față de această viziune asupra lumii trebuia să fie demonstrată de toată lumea și de pretutindeni - de exemplu, mențiunile despre marile realizări ale managementului economic socialist ar fi trebuit să precedă chiar și lucrări științifice despre matematică, care erau departe de politică.
În favoarea faptului că totalitarismul este stalinism,evidenţiată de sistemul de putere unipartid. Partidul Comunist produce absolutism ideologic – orice „deviationism” este persecutat sever. Toate organizațiile, presa și educația sunt subordonate partidului de guvernământ. Toți cetățenii sunt privați de dreptul la disidență. Economia este pe deplin reglementată de stat, orice afacere privată este percepută ca o încălcare a încasării veniturilor nereglementate de stat. Munca sclavă (GULAG) a fost folosită pe scară largă.
Deci despre ce ordine sunt nostalgici ai noștri?câțiva dintre pensionarii noștri? Dacă totul a fost atât de rău, atunci de ce asemenea sentimente față de imaginea de „prieten al tuturor sportivilor” și „tatăl popoarelor” Stalin? Da, Uniunea Sovietică a anilor 1930 a fost un regim totalitar, dar într-o perioadă ulterioară nu se mai putea numi așa. Mai degrabă, sistemul sovietic de mai târziu a căzut sub descrierea autoritarismului. Aceste două sisteme de guvernare nedemocratică - autoritarismul și totalitarismul - au multe trăsături în comun, dar o diferență foarte importantă. Primul sistem nu urmărește să pătrundă și să stabilească controlul asupra tuturor sferelor societății, limitându-se doar la cele politice și spiritual-ideologice.
Sub autoritarism, există un întreg stratpopulația care se simte confortabil și în siguranță sub acest regim - muncitorii marilor orașe din URSS, clasa de mijloc sub generalul de Gaulle în Franța, marii industriași sub Pinochet. Sub totalitarism, nimeni nu se simte în siguranță, cu excepția elitei conducătoare. Istoria secolului al XX-lea este plină în special de astfel de regimuri. Termenul de „totalitarism” s-a născut în Italia sub Mussolini, dar și-a găsit manifestarea extremă puțin mai târziu – în nazismul celui de-al treilea Reich al lui Hitler, ideologia khmerilor roșii, maoismul, Turkmenistanul sub Turkmenbashi și ideologia „Juche”. în Coreea de Nord
