Movile Cave w Rumunii: zamknięty ekosystem

Wyobraź sobie labirynt jaskiniowyodizolowane od świata zewnętrznego, w którym pełzają pająki, skorpiony, robaki i inne dziwaczne stworzenia. To wyjątkowe zjawisko naturalne bardziej przypomina podziemny świat Julesa Verne'a („Podróż do wnętrza Ziemi”) niż miejsce z prawdziwego życia. Odkryta w 1986 roku Movile Cave w Rumunii jest jednym z najbardziej odizolowanych miejsc na Ziemi i okazała się owocnym miejscem do eksploracji przez naukowców. Uważają, że badanie tej niezwykłej jaskini może dostarczyć odpowiedzi na wiele pytań, w tym pochodzenie życia na Ziemi.

Zaginiony świat mutantów

W 1986 roku podczas prac budowlanych byłodkryto przypadkowo jaskinię Movile, która znajduje się w pobliżu zachodniego wybrzeża Morza Czarnego. Później ujawniono całe sekretne królestwo dziwnych żywych stworzeń, które zostało wyraźnie odcięte od świata zewnętrznego przez wiele pokoleń. Są wśród nich pająki, pijawki, stonogi, chrząszcze, płazińce, kleszcze, a także wodniacy, jak skorpiony wodne i nicienie.

Movile Cave to zamknięty ekosystem,którego wyjątkowość polega na tym, że prawie wszystkie organizmy żywe są niezależne od energii światła słonecznego. Dlatego nie ma tu roślinności fotosyntetycznej. Niezwykłe stworzenia są napędzane metabolizmem siarkowodoru, prowadzonym przez gęste warstwy bakterii żyjących na ścianach jaskini. Bakterie te wytwarzają kwas siarkowy, za pomocą którego zwiększa się wewnętrzna objętość samej jaskini w wyniku wypalania przestrzeni w skałach wapiennych.

Cechy ekosystemu jaskiniowego

Powietrze przedostaje się do jaskini przez malutkipęknięcia jednak atmosfera bardzo różni się od zewnątrz: jest 100 razy więcej dwutlenku węgla niż na powierzchni i 10 razy mniej tlenu; występuje również zwiększona zawartość siarkowodoru wytwarzanego przez naturalne źródła siarki. Zwykłe zwierzęta błyskawicznie reagują na najmniejsze zmiany poziomu tlenu i starają się szybko opuścić miejsce, w którym znajdują się obce zanieczyszczenia w powietrzu.

Movile Cave (Rumunia) charakteryzuje się raczejtrudne warunki do przetrwania, dlatego organizmy zdolne do prowadzenia swojej życiowej aktywności w tak ekstremalnych warunkach mają szereg niezwykłych cech. Na przykład bladożółty wygląd, ponieważ cechą wyróżniającą wszystkie stworzenia jaskiniowe jest brak pigmentu barwiącego. Wszyscy rodzą się ślepi, z wyjątkiem pająków, które mają osiem oczu, podobnie jak ich ziemskie odpowiedniki. Jednak z biegiem czasu ich wizja jest tracona jako niepotrzebna. Duże anteny pomagają im poruszać się w ciemności.

Mutanty jaskiniowe nie potrzebują oczu

Oczy są złożonymi strukturami,podatny na choroby i urazy. Jeśli żywa istota w jakiś sposób dostała się do ekstremalnych warunków jaskiniowych, całkowitej ciemności, może to doprowadzić do uszkodzenia powierzchni oczu, ropnych infekcji, które powodują śmierć zwierzęcia. Kwaśne środowisko ma również szkodliwy wpływ na zdrowie oczu.

Tysiące historii rumuńskich jaskińdało licznym pokoleniom jego mieszkańców wystarczająco dużo czasu na maksymalne przystosowanie się do nowego środowiska. Ta adaptacja opiera się na nieodłącznych informacjach genetycznych, a także na stratach adaptacyjnych i defektach w procesie stopniowych mutacji.

Cechy geograficzne i ekologiczne

W pobliżu znajduje się Movile Cave (Rumunia)miasto Mangalia w południowo-wschodniej części kraju, zaledwie kilka kilometrów od Morza Czarnego. Wejście to wał o głębokości 18 metrów. Całkowita długość tej stosunkowo niewielkiej jaskini z wąskimi, pokrytymi gliną przejściami wynosi około 300 metrów. W dolnej części znajduje się małe jezioro.

Kiedy klimat Ziemi zmienił się 5,5 miliona latwstecz, przechodząc od tropików do bardziej umiarkowanych, jedynymi zwierzętami, którym udało się przetrwać, były te, które pozostały, aby żyć w głębokich, ciepłych jaskiniach pod ziemią. Movile Cave to jeden z najbardziej niezwykłych ekosystemów na Ziemi, zamieszkały przez różne typy bezkręgowców, które przystosowały się do surowych warunków panujących w ich podziemnym więzieniu. Mniej więcej zbadano 46 gatunków bezkręgowców lądowych i wodnych, z których 31 nigdy nie zostało znalezionych nigdzie indziej.

Movile Cave (Rumunia): zdjęcia bezkręgowców

Zdecydowana większość mieszkańców jaskińnależą do klasy pajęczaków, skorupiaków i owadów. Osiemnaście gatunków organizmów wodnych obejmuje płazińce, robaki obłe (nicienie, wrotki), pierścienice, a także ślepe pijawki, ślimaki i mięsożerne skorpiony wodne. W jaskini żyją również skoczogonki i stonogi.

Movile Cave w południowej Rumunii jestcałkowicie wyjątkowe środowisko. Pomimo niemal całkowitego uszczelnienia i braku światła słonecznego jaskinia jest dobrze prosperującym ekosystemem, w którym żyje wiele różnych form życia, od malutkich skorupiaków po równonogi, mięczaki i pajęczaki. W pozostałej części planety ekosystemy są wspierane przez pierwotnych producentów zdolnych do fotosyntezy, takich jak rośliny lub algi, które mogą być spożywane przez organizmy wyższe w łańcuchu pokarmowym.

W ciemnych zakamarkach, których pełna jest Movile jaskinia,Głównymi producentami są bakterie, które przekształcają dwutlenek węgla w żywą materię unoszącą się na powierzchni wód jaskiniowych. Pierwotna produkcja w ciemności jest napędzana energią chemiczną pozyskiwaną przez bakterie z utleniania związków siarki i amoniaku w wodzie. Ten proces nazywa się chemosyntezą.

Jest niezwykły podziemny ekosystemodizolowane od świata zewnętrznego przez kilka milionów lat. Ten ukryty zakątek podziemnego życia jest całkowicie niezależny od świata zewnętrznego. Powietrze jaskini jest wypełnione szkodliwymi gazami, ale jest domem dla wielu dziwacznych zwierząt. Bakterie utleniające metan i siarkę są głównymi producentami pierwotnymi, które wspierają złożoną sieć pokarmową, w skład której wchodzą różnego rodzaju bakterie, grzyby, przystosowane do życia bezkręgowców w całkowitej ciemności. Te i inne tajemnicze stworzenia nieznane ludzkości od dawna są źródłem inspiracji dla przyrodników, naukowców, pisarzy i filmowców.