Czym jest ekosystem i kiedy pojawił się ten termin?Idea jedności żywych organizmów i otaczającej przyrody powróciła do starożytnych greckich głów, ale idea została urzeczywistniona w nauce dopiero w XIX wieku po narodzinach Chrystusa. Nowoczesna definicja wyjaśniająca, czym jest ekosystem, brzmi tak (istnieje niewielka rozbieżność w różnych źródłach): jest to kolekcja organizmów żywych zamieszkujących stosunkowo podobny rodzaj krajobrazu, plus system połączeń odpowiedzialny za wymianę między materią i energią, plus siedlisko, lub biotop.
Ekosystemy są klasyfikowane według stopniazrównoważony rozwój i różnorodność. Przykładem jest gaj brzozowy. Jest to stosunkowo stabilny ekosystem monokulturowy. Odwrotnym przykładem jest las deszczowy. Różnorodność tworzących go organizmów jest taka, że podróżnicy wielokrotnie stwierdzali, że czasami nie można znaleźć w zasięgu wzroku dwóch roślin tego samego gatunku.
Понятие экосистемы включает много составляющих.Ekolodzy wyróżniają klimatyczny - skład chemiczny powietrza lub środowiska wodnego właściwego dla tego obszaru krajobrazu. Edaphotops - gleba charakterystyczna dla tego ekosystemu. Ecotope - zestaw warunków środowiskowych, biotop - działka terenu, zgodnie z warunkami odpowiednimi dla siedliska jednego gatunku roślin lub zwierząt. Wreszcie, biocenoza jest całością organizmów żywych zamieszkujących teren. Ekologia jest rozwijającą się nauką, która się rozwija, dlatego niektórzy naukowcy uwzględniają dodatkowe czynniki w składzie ekosystemu, które są kwestionowane przez ich kolegów. Jest to jednak tylko kwestia klasyfikacji. Niektórzy wolą bardziej ułamkowy podział komponentów ekosystemu, inni przeciwstawiają się im.
Aby lepiej zrozumieć, czym jest ekosystem,należy pamiętać, że wpływ człowieka na otaczający nas świat jest nie tylko co dekadę, ale z każdym rokiem jest coraz silniejszy. Dlatego istnieje ogromna liczba sztucznych ekosystemów, z których powstaniem i utrzymaniem osoba jest bezpośrednio związana. Dobrym przykładem takiego antropogenicznego ekosystemu są tereny rolnicze w całej swojej różnorodności. Pole pszenicy, sad jabłoni, plantacja bawełny - to przykłady sztucznych ekosystemów, które posiadają wszystkie cechy charakterystyczne dla ekosystemów naturalnych.
Miasto jest odrębnym typem ekosystemów antropogenicznych. Nowoczesne miasto przemysłowe ma szczególne znaczenie w globalnym ekosystemie zwanym „planetą Ziemią”.
Współczesna nauka pozwala na całkiem pełneodpowiedz na pytanie, czym jest ekosystem, jaki ma wpływ na ludzi (i odwrotnie). Ale o tym, jakie są sposoby utrzymania ekosystemów w stanie odpowiednim do normalnego życia Homo sapiens, debata trwa. Większość zgadza się, że najlepszym rozwiązaniem byłoby ograniczenie zużycia. To prawda, jakie sposoby osiągnięcia tego celu to duże pytanie.