„Służy mu w więzieniu”, myśleli Derzhimordowie, „w co odważył się ten „hack” M. Lermontow! Maskarada w Domu Engelhardta! Tak, odwiedzają go nawet osoby z rodziny królewskiej!” Klasyk był zmuszony wielokrotnie redagować dramat, a na teatralnej scenie pojawił się dopiero w 1846 roku, pięć lat po śmiertelnej kuli z Piatigorska.
Wspominając o dramacie, przypomnijmy jego podsumowanie.„Maskarada” Lermontowa od razu, w pierwszej scenie, przedstawia Jewgienijowi Arbeninowi. Scharakteryzujmy ten obraz: mężczyzna w średnim wieku, w przeszłości - odnoszący sukcesy gracz w karty (zdobył dla siebie fortunę). Ożenił się, kierując się rozsądkiem, bo „nadszedł czas”, ale były zawodnik niespodziewanie zakochuje się w swojej młodej żonie Ninie. Jego plany na przyszłość to „porzucić” karty i rozpocząć miarowe, cnotliwe życie rosyjskiego mistrza. Postać Arbenina jest wycofana, porywcza, „pobudliwa”. Jego żona - Nastasya Pavlovna (rodzinnie Nina) - jest młoda, piękna, szczerze zakochana w swoim mężu. Wychowanie - świecka dziewczyna. Uwielbia blichtr kulek, jak wszyscy jej rówieśnicy ze szlachty. Nina jako dziecko po prostu nie może być w domu na wakacjach, kiedy cały dziedziniec Petersburga bawi się.
Wśród ogólnej zabawy mumerów Arbenin pozostajespokojnie niewzruszony. Nagle na balu pojawia się nieznany mężczyzna, zapowiadając mu nieszczęście. Książę Zvezdich pogrąża się w ogólnej zabawie. To typowy przedstawiciel „złotej” szlacheckiej młodzieży XIX wieku, żyjącej w myśl zasady „po nas jest nawet powódź”. Arbenin właśnie uratował go przed problemami finansowymi, a on już jest „chętny do walki” – stara się nawiązać przypadkowe połączenie. Przybywając na bal w Pałacu Engelhardta, Zvezdich stara się przyciągnąć uwagę dam o łatwej cnocie, prymitywnie udając „romantycznego bohatera”. Jego słowa, że „miłość nie dotyka jego serca” są banalne i „oklepane”.
Czytelnikowi polecamy tę scenę w oryginale,ponieważ linie Lermontowa są jaśniejsze, bogatsze niż jakiekolwiek podsumowanie. „Maskarada” Lermontowa zanurza nas w autentycznej atmosferze balu. Jedna z pań, słysząc słowa księcia, natychmiast go spotyka. Jednak nawet ona nie może powstrzymać się od ironicznej charakteryzacji Zvezdicha jako „bezbożnego”, „bez kręgosłupa”, „niemoralnego”. Lermontow wkłada jej do ust zjadliwą cechę: namiętności „lalkowe”, hipokryzja całego „stulecia”. Wydaje się, że ma na myśli: „Szlachta, spójrz na siebie z zewnątrz. Zachowuj się godnie, jak przyzwoici ludzie!” Czy to nie te słowa z „Maskarady” żandarmi przypomnieli Michaiłowi Juriewiczowi?
Zachwycony książę demonstruje swoje „trofeum”Jewgienij Arbenin. Pamięta, że gdzieś widział to samo, ale nie zagłębia się we wspomnienia. Ma już tu wszystkiego dosyć i chce jak najszybciej wrócić do domu, tęskniąc za Niną.
Jednak wracając o północy, Eugene wciąż jest parągodziny oczekiwania na małżonka z balu. Po przybyciu znudzona rzuciła się w ramiona Arbenina. Nagle mąż zauważa brak po prawej stronie swojej ukochanej pary bransoletek, dokładnie to samo… „Zdrada!” - błyska w jego mózgu. Ambicja, egoizm przyćmiewają jego miłość. Nie chcąc słyszeć niczego, odpędza żonę.
Nina naiwnie wierzy, że kupiwszy bibelot,podobnie jak zagubiona, zawrze pokój z Arbeninem. Idzie do sklepu jubilerskiego. Następnie, ku swojemu nieszczęściu, w drodze do domu dzwoni do swojej przyjaciółki, baronowej Sztral. Ta młoda wdowa jest zabiegana przez Zvezdicha. Dowiedziawszy się o zgubionej przez Ninę bransoletce, przypomina sobie Muska i zaczyna flirtować z Niną. Ona, oblawszy go "zimnem Objawienia Pańskiego", wychodzi z domu. Po jej odejściu Zvezdich, który nie wie, jak milczeć, opowiada baronowej swoją historię z Maską, przedstawiając swoją przyjaciółkę jako Ninę. Baronowa jest zszokowana, ponieważ sama była niepoważną maską! Co więcej, ten idiota z wyższych sfer informuje połowę Petersburga o swoim „wyczynie”, a także wysyła „list miłosny” do Niny w domu Arbeninów.
List przeczytał Jewgienij Arbenin.Zaczyna się mścić. Jako doświadczony gracz rozpoczyna grę z księciem Zvezdichem, w której inicjuje delikatną sytuację, w której publicznie oskarża szlachcica o oszustwo. Oślepiony urazą postanawia zabić Ninę przez otrucie. Przybywając na bal, jest na pozór łagodny i spokojny. Nina jest zadowolona, myśląc, że zbliża się pojednanie. Prosi Eugene'a o przyniesienie lodów. Trucizna jest wierna i szybka. Tej samej nocy umiera młoda piękność.
Zvezdich pojawia się w domu Arbeninów z nieznajomymczłowiek, zwiastun nieszczęścia. Nowicjusze pragną pojedynku. Od nich Jewgienij Arbenin dowiaduje się, że „maską” była baronowa, a jego żona była niewinna. Dowodem jest list od baronowej. On wariuje.
Zadajmy sobie pytanie:„Jak możesz wyrazić to podsumowanie w najbardziej lakoniczny sposób?” Maskarada Lermontowa to klasyczny dramat o zazdrości, z iście szekspirowskimi namiętnościami, przeniesiony do XIX wieku. Może dlatego wielu krytyków porównuje go do Otella?