Góry Atlas - odrębny górski kraj

Znaczna część terytorium Afryki znajduje sięna afrykańskiej płycie litosfery. Ta starożytna platforma w odległej przeszłości była częścią rozległej części kontynentalnej Gondwany. W okresie triasu pod wpływem sił zewnętrznych Ziemi rozpadły się wysokie łańcuchy górskie istniejące na starożytnym kontynencie. Wady skorupy ziemskiej, powstawanie rogów, trzęsienia ziemi, erupcje wulkaniczne doprowadziły do ​​powstania pagórkowatych równin, wysokich płaskowyżów, dużych zagłębień i nowych szczytów górskich. Afryka jest jedynym kontynentem, na którym powstały nowe łańcuchy górskie nie w strefach złożonych struktur. Najwyższe góry Afryki rozciągają się na płaskowyżu Afryki Wschodniej. System górski Gór Smoczych powstał we wschodniej części południowej części kontynentu. Południe kontynentu graniczy z płaskowyżem Cape Mountains, a góry Atlas rozciągają się na północnym zachodzie. Ich północne pasma znajdują się na styku dwóch płyt litosfery.

Tworzą się góry Atlas lub Atlaspółnocno-zachodnia projekcja kontynentu afrykańskiego, oddzielona od południowej Europy jedynie Cieśniną Gibraltarską. Północno-zachodnie wybrzeże kontynentu na zachodzie jest obmywane przez Ocean Atlantycki, a od wschodu i północy - przez Morze Śródziemne. Na południu nie ma jasno określonej granicy z Saharą, tworzą ją południowe podnóża pasm górskich Atlas, w które wciskają się pustynne krajobrazy.

Atlas jest najbardziej znaczącym wzniesieniempółnocno-zachodnia Afryka. System górski rozciąga się od wybrzeża Atlantyku przez Maroko, Algierię po same wybrzeża Tunezji. Składa się z Atlasu Wysokiego, Atlasu Tel, Atlasu Sahary, Atlasu Średniego, grzbietów Antyatlasu, płaskowyżów śródlądowych i równin. Najwyższym punktem Afryki Północnej i Atlasu Wysokiego jest góra Toubkal, osiągająca wysokość 4167 m. Jest to również najwyższa góra w Afryce Północnej. Atlas w tej części pasma górskiego jest bardzo podobny do Alp i Kaukazu. W przeciwieństwie do Atlasu Środkowego są to szczyty przypominające płaskowyże z głębokimi wąwozami przecinającymi. Na północnym wschodzie kontynuacją Atlasu Wysokiego jest Atlas Sahary. Na południe od Atlasu Wysokiego znajduje się pasmo górskie Antiatlas - krawędź starożytnej płyty wzniesionej przez ruchy kenozoiczne.

Pochodzenie gór Atlas wiąże się z głębinamiuskoki tworzące lineamenty (liniowe elementy reliefowe). Z geologicznego punktu widzenia Góry Atlas wyróżniają się również tym, że służą jako obszar doładowania prawdziwego morza wód podziemnych w rozległym basenie artezyjskim położonym pod największą na świecie pustynią Sahara.

Dalej wzdłuż wybrzeża Morza ŚródziemnegoZarysy wybrzeża, młode pofałdowane pasma górskie Atlasu Rif, Tel Atlas wznoszą się do 2500 m. Są bezpośrednią kontynuacją gór Sycylii i południowej Hiszpanii. Wiele szczytów górskich, w tym Toubkal, to wygasłe wulkany.

Co ciekawe, miejscowa ludność nie posiada Atlasujedna nazwa tego systemu górskiego, istnieją tylko nazwy poszczególnych płaskowyżów i pasm. Same nazwy „Atlas Mountains”, „Atlas” nie są używane przez miejscową ludność. Są akceptowane w Europie i wywodzą się ze starożytnych mitów, w których gloryfikowano je jako „góry Atlanty”, mitologicznego tytana Atlas lub Atlas, który Perseusz zamienił w afrykańską górę za odmowę gościnności.

Najpierw stało się istnienie gór Atlasznany z podróży Fenicjan. Szczegółowy opis systemu górskiego zawarty jest w pracach Maxima Tirskiego. Ale praca wybitnego niemieckiego odkrywcy Afryki Gerharda Rolfa znacznie poszerzyła wiedzę na temat pasma górskiego. Przebrany za muzułmanina przekroczył Atlas Wysoki, udoskonalił mapę pasm górskich, zbadał największe oazy, a od strony algierskiej wszedł w głąb Sahary.

Góry Atlas, położone w pobliżu Marrakeszu, uważane są za najstarsze. O ich wieku decyduje okres kredy i jury.

Cechy współczesnej rzeźby gór Atlaszależą od klimatu ostro kontynentalnego i raczej suchego. Intensywne procesy wietrzenia prowadzą do zniszczenia gór i nagromadzenia się u ich podnóża dużej ilości gruzu, wśród których występują wysokie grzbiety o dość stromych zboczach i ostrych szczytach. Ulga wyróżnia się również silnym rozwarstwieniem erozyjnym. Pasma górskie przecinają głębokie wąwozy, powierzchnię wewnętrznych płaskowyżów przecina system kanałów - dziedzictwo minionej epoki.

Góry Atlas to region śródziemnomorskiklimat. Jest to jednak nieprzewidywalne i, w zależności od wysokości, dość dotkliwe. Tym samym region Atlasu Wysokiego wyróżnia się typowym klimatem górskim z chłodnymi słonecznymi latami i bardzo mroźnymi zimami. Średnia temperatura latem dochodzi do + 25⁰С, zimą czasami spada do -20⁰С. Pobliskie góry Atlas odznaczają się znacznymi opadami zimą. Powodzie są powszechne na tym obszarze.

Latem powierzchnia wewnętrznych dolin i płaskowyżów jest bardzo gorąca, temperatura może dochodzić do + 50⁰С. Wręcz przeciwnie, noce są dość chłodne i często występują mrozy.

Szata roślinna Atlasu zmienia się, gdyprzemieszczanie się z obszarów przybrzeżnych do śródlądowych. Dolne partie zboczy porastają gaje palmowe karłowate, wiecznie zielone krzewy i lasy dębów korkowych. Wyższe zbocza porastają lasy cisowe i cedrowe. Wewnętrzne doliny, płaskowyże z rzadkimi glebami solnymi to półpustynie i suche stepy.

Wysoko w górach znajdują się alpejskie łąki,różniące się składem gatunkowym od europejskich łąk górskich. Szczyty samych grzbietów pozbawione są roślinności i przez znaczną część roku pokryte są śniegiem. U południowych podnóża gór znajdują się obszary pustynne z rzadkimi oazami.

Fauna atlasu jest reprezentowana przez różne gatunkizwierzęta Afryki i Europy Południowej: góralki, skoczki, zające, hieny, szakale, dzikie koty i cywety. Na skałach jest magot, a także wiele węży i ​​jaszczurek.

Populacja w Atlasie Wysokim i Średnimskoncentrowane u podnóża gór i dolin, gdzie ziemia jest uprawiana i nawadniana pod uprawę oliwek, owoców cytrusowych i innych upraw. Na tarasach zboczy górskich uprawia się winogrona. Miejscowa ludność zajmuje się również hodowlą bydła, uprawiając twarde ziarno alfa - cenny surowiec do produkcji cienkiego papieru.