Chromosom - element strukturalnie funkcjonalnyjądro komórkowe zawierające geny. Nazwa „chromosom” pochodzi od greckich słów (chrōma - kolor, kolor i sōma - ciało) i wynika z faktu, że podczas podziału komórki są intensywnie barwione w obecności podstawowych barwników (na przykład aniliny).
Myślało o tym wielu naukowców z początku XX wiekupytanie: „Ile chromosomów ma dana osoba?” Do 1955 r. Wszystkie „umysły ludzkości” były przekonane, że liczba chromosomów u ludzi wynosi 48, tj. 24 pary. Powodem było to, że Theophilus Painter (naukowiec z Teksasu) nieprawidłowo policzył je w sekcjach przygotowawczych jąder osób poddanych sterylizacji na mocy postanowienia sądu (1921). W przyszłości inni naukowcy, stosując różne metody liczenia, również doszli do tej opinii. Nawet po opracowaniu metody separacji chromosomów naukowcy nie zakwestionowali wyniku Paintera. Błąd został odkryty przez naukowców Alberta Levana i Jo-Hin Tho w 1955 roku, którzy dokładnie obliczyli, ile par chromosomów ma osoba, a mianowicie - 23 (do ich obliczenia zastosowano bardziej nowoczesne techniki).
Komórki somatyczne i zarodkowe zawierają różnezestaw chromosomów u gatunków biologicznych, czego nie można powiedzieć o stałych znakach morfologicznych chromosomów. Komórki somatyczne mają podwójny (diploidalny zestaw), który jest podzielony na pary identycznych (homologicznych) chromosomów, które są podobne pod względem morfologicznym (struktury) i wielkości. Jedna część jest zawsze ojcowska, druga ma matczyne pochodzenie. Ludzkie komórki płciowe (gamety) są reprezentowane przez haploidalny (pojedynczy) zestaw chromosomów. Gdy jajo jest zapłodnione, łączy się je w jednym jądrze zygoty haploidalnych zestawów żeńskich i męskich gamet. W takim przypadku przywracany jest podwójny zestaw. Można dokładnie powiedzieć, ile chromosomów ma osoba - 46, z 22 parami autosomów i jedną parą - chromosomów płciowych (gonosomów). Płeć mają różnice - zarówno morfologiczne, jak i strukturalne (skład genów). W ciele kobiety para gonosomów zawiera dwa chromosomy X (para XX), a w męskim jeden chromosom X i Y (para XY).
Morfologicznie chromosomy zmieniają się po podzialekomórki, gdy się podwoją (z wyjątkiem komórek zarodkowych, w których nie występuje podwojenie). Jest to powtarzane wiele razy, jednak nie obserwuje się zmiany w zestawie chromosomów. Najbardziej zauważalne chromosomy na jednym z etapów podziału komórki (metafaza). W tej fazie chromosomy są reprezentowane przez dwie podłużnie podzielone formacje (siostrzane chromatydy), które są zwężone i połączone w obszarze tak zwanego pierwotnego zwężenia lub cenomerów (niezbędny element chromosomu). Telomery nazywane są końcami chromosomu. Strukturalnie ludzkie chromosomy są reprezentowane przez DNA (kwas dezoksyrybonukleinowy), który koduje geny, które składają się na ich skład. Geny z kolei niosą informacje o jakiejkolwiek określonej cechy.
Z ilu chromosomów będzie mieć dana osobazależy od jego indywidualnego rozwoju. Istnieją takie pojęcia, jak: aneuploidia (zmiana liczby poszczególnych chromosomów) i poliploidia (liczba zestawów haploidalnych jest większa niż diploidalna). Ten ostatni może być kilku rodzajów: utrata homologicznego chromosomu (monosomia) lub pojawienie się dodatkowych chromosomów (trisomia - jedna dodatkowa, tetrasomia - dwie dodatkowe itp.). Wszystko to jest konsekwencją mutacji genomowych i chromosomalnych, które mogą prowadzić do stanów patologicznych, takich jak: choroba Downa, zespół Kleinfeltera, Shereshevsky-Turner i inne choroby.
Tak więc tylko XX wiek udzielił odpowiedzi na wszystkopytania, a teraz o to, ile chromosomów zna dana osoba, każdy wykształcony mieszkaniec planety Ziemia. Od składu 23 par chromosomów (XX lub XY) zależy płeć nienarodzonego dziecka, a określa się to podczas zapłodnienia i fuzji kobiecych i męskich komórek rozrodczych.
