Nowotwory to pielęgniarki środowiska, w którym żyją. Większość raków, w tym krab pustelnik, żyje w morzach i rzekach, ale wśród pustelników są nie tylko gatunki głębinowe, ale także lądowe.
Raki nazywane są sanitariuszami, ponieważ są wszystkożerne. Młode osobniki żyją w strefach przypływów i odpływów, gdzie łatwiej jest im znaleźć pożywienie. Wśród alg zbierają całą padlinę, w tym szczątki zwierząt. Jedzą jak prawdziwi smakosze: powoli odgryzają mały kawałek pazurem i zjadają go.
Jedna samica może zwolnić nawet rokpiętnaście tysięcy jaj. Przyczepia jądra do brzucha i opiekuje się nimi, nieustannie wtłaczając świeże, natlenione strumienie wody w okolice brzucha. Po dziesięciu dniach z jaj wyłaniają się larwy, które muszą przejść cztery etapy wzrostu.
Ciało wszystkich młodych raków staje się gęstemuszla. Nie można w nim rosnąć, dlatego okresowo młode raki zrzucają skorupę i po zwiększeniu rozmiaru są ponownie pokrywane nową skorupą. Podczas czwartego wylinki krab pustelnik na zawsze traci część swojej skorupy w okolicy brzucha. Jego długi brzuch jest pokryty skórą, ugina się pod piersią i przybiera kształt muszli.
Jakby wstydził się takiego wstydu (jednocześnieobawiając się, że padnie ofiarą innych raków), pustelnik szuka wygodnej muszli rzucanej przez mięczaki i wkłada do niej swój miękki brzuch, a głowę i pazury pozostawia na zewnątrz, ale tylko do momentu, gdy pojawi się niebezpieczeństwo. W razie niebezpieczeństwa wciska się całkowicie do muszli i zasłania wejście do niej prawym pazurem pokrytym grubą skorupą, ponieważ konstrukcja kraba pustelnika pozwala mu wygodnie siedzieć w muszlach o dowolnej konfiguracji.
Inne rodzaje raków nadal linieją irosnąć. Żyją zwięźle. Ale kraby pustelniki są dokładnie odwrotne. Są samotnikami. Ale w międzyczasie kochają towarzystwo innych istot. Na przykład pustelnicy głębinowi pozwalają niesamowitym i bardzo trującym rybom - ukwiałom - osiedlać się na swoich muszlach, więc ich muszle wydają się kudłate. Rak chętnie biegnie w muszli razem z ukwiałami i karmi je resztkami pożywienia. Chociaż trujące ukwiały często powodują śmierć jakiegoś drapieżnika, który atakuje raka żyjącego w muszli. A potem zjada go razem z rakiem. Samotnicy lądowi pozwalają polichaete na osiedlenie się w swoich „domach”, tworząc tak wyjątkowe schronisko, które daje zarówno schronienie, jak i ochronę przed drapieżnikami. Robak utrzymuje irytujące owady poza skorupą, a rak chroni robaka przed drapieżnikami płazów.
Układ pokarmowy kraba pustelnika jest bardzociekawy. Z ust przez gardło i przełyk pokarm trafia do pierwszej części żołądka, wyposażonej w ząbkowane chitynowe tarki. Tarty pokarm trafia do drugiej sekcji, gdzie jest filtrowany i trafia do jelita, przechodzi przez gruczoł pokarmowy, gdzie jest trawiony. Krab pustelnik oddycha skrzelami połączonymi z jego kończynami. Oczy mają bardzo złożoną strukturę, ponieważ składają się z wielu oddzielnych soczewek optycznych, zebranych w jednym oku, więc jego wizja jest mozaiką.
