Jeszcze kilkadziesiąt lat temu nikt nawet nie pomyślałczy urządzenia biurowe, takie jak drukarki, z czasem staną się częścią prawie każdego komputera domowego. Pojawienie się niewiarygodnie tanich modeli drukarek atramentowych poważnie wstrząsnęło pozycją „weteranów” drukarek igłowych.
Następnie wymienimy główne typy drukarek.Wszystkie z nich można podzielić na kilka grup: urządzenia matrycowe, atramentowe, laserowe. Czasami wspominają o innej grupie, do której należy drukarka sublimacyjna. Modele te wykorzystują technologię druku termicznego, w której barwnik w stanie stałym jest utrwalany w strukturze materiału poprzez ogrzewanie.
Jednym z najprostszych jest matryca.Pojawili się jako pierwsi, dzięki czemu są praktycznie wolni od „chorób wieku dziecięcego”. Zasada działania jest prosta: głowica drukująca zawiera cienkie igły sterowane miniaturowymi elektromagnesami. Pomiędzy głową a papierem znajduje się taśma, podobnie jak w maszynach do pisania. Każde pociągnięcie igły tworzy punkt, z którego można utworzyć dowolny obraz lub symbol. Wady technologii: zbyt niska prędkość druku, brak możliwości wyświetlania zdjęć w kolorze (choć są kompromisy np. LX-300), hałas podczas pracy. Kasy fiskalne wykorzystują precyzyjnie typy matrycowe urządzeń drukujących.
Wszystkie te wady są w pełni rozwiązane w programiedrukarki atramentowe. W nich igły są zastąpione szeregiem mikro-dysz, z których mikrokropelki ciekłego atramentu są „wyciskane” na papier pod wpływem ciśnienia lub wysokiej temperatury.
Poziom hałasu jest znacznie zmniejszony, prędkość drukowaniakilkakrotnie wzrosła. Ponadto modele do drukarek atramentowych są najbardziej opłacalnym zakupem dla wydruków kolorowych. Jednak mają też wady. Tak więc przy dłuższym nieużywaniu tusz w dyszach wysycha, a urządzenie wymaga serwisu. Koszt wymiany wkładów atramentowych jest dość wysoki, dlatego takie drukarki często są wyposażone w zewnętrzne systemy zasilania atramentem.
Technologia laserowa nie ma sobie równychszybkość druku, wysoka odporność wydruków na wilgoć, znaczne zasoby kasety. W takich drukarkach specjalny barwnik w proszku jest utrwalany na papierze za pomocą ekspozycji termicznej. Wstępne tworzenie symboli odbywa się za pomocą wiązki laserowej.