Nowe rzeczywistości pojawiające się w drugiej połowieDwubiegunowy świat lat czterdziestych i konfrontacja Wschodu z Zachodem, które doprowadziły do zimnej wojny, zmusiły do przemyślenia nowo zdobytych doświadczeń wojskowych. W rezultacie pojawiły się nowe rodzaje broni i sprzętu wojskowego. W ich szeregach szczególne miejsce zajmuje T-54 - jeden z najlepszych czołgów na świecie powstałych w latach powojennych.
Pod oznaczeniem T-54 czołg został przyjęty przez siły pancerne w kwietniu 1946 r., Mniej więcej miesiąc po przemówieniu Churchilla w Fulton, który jest uważany za punkt wyjścia zimnej wojny.
Według sumy cech bojowych T-54 przez całe 12 lat pozostawał najsilniejszym czołgiem średnim na świecie.
Jego najbardziej znaną modyfikacją był T-55,utworzony w odpowiedzi na wejście do armii amerykańskiej broni nuklearnej. Główną różnicą w T-55 był system obrony przeciw nuklearnej. Ogólnie rzecz biorąc, podczas wypuszczania czołgu (głównie - do 1967 r., Częściowo - do 1979 r.) Przeprowadzono wiele modyfikacji i modernizacji, w tym także poza ZSRR. Na podstawie bardziej niż udanej konstrukcji opracowano takie odmiany: czołg dowodzenia, czołg miotacza ognia, samobieżne działo przeciwlotnicze, trałowiec min, ciągnik opancerzony, samochód strażacki, układarka i inne.
Najbardziej aktywny okres użycia bojowego T-54rozlicza się w latach 1979–1991: konflikt między Chinami a Wietnamem, wojna w Afganistanie (jeden z głównych czołgów, wraz z T-62, w południowej grupie sił ZSRR), operacja „Pokój Galilei” w Libanie (w armiach syryjskich i izraelskich) , w wojnie irańsko-irackiej i wojnie w Zatoce Perskiej (w armii irackiej).
Czołgi T-54 i T-55 były aktywnie zasilane isprzedał ZSRR sojusznikom w obozie socjalistycznym, przyjaznych krajach i niektórych innych krajach. Na przykład Finlandia. Dostarczono również czołgi T-54 produkowane w Polsce i Czechosłowacji.
Przemysł produkuje T-54/55 od ponad 30 lat. To rekord dla nowoczesnego czołgu.