De Napoleontische oorlogen werden de belangrijkste fase inde geschiedenis van de ontwikkeling van het hele Europese continent. Rusland bleef ook niet weg van deze veldslagen en nam deel aan de militaire campagnes van de derde, vierde en vijfde anti-Franse coalitie in Pruisen en de Oostzee. En later werd het het eerste land dat erin slaagde zich te verzetten tegen een krachtig vijandelijk leger met de geest en moed van een gewone soldaat en het militaire genie van Russische commandanten. In feite was de eerste aflevering van de Napoleontische oorlogen die succesvol was voor de Russische strijdkrachten de patriottische oorlog van 1812. In het kort is het waarschijnlijk bekend bij al onze landgenoten. Wie heeft er niet gehoord van de Slag bij Borodino of de terugtocht van Napoleon uit Moskou? Laten we in meer detail stilstaan bij deze pagina van onze geschiedenis.
Patriottische oorlog van 1812: kort over de voorwaarden
Het verloop van de Napoleontische oorlogen in hun eerste decenniumontwikkeld buitengewoon tevergeefs voor de tegenstanders van de Franse keizer. De slag om Trafalgar, de veldslagen van Austerlitz, Friedland en een aantal andere belangrijke overwinningen maakten van Napoleon de heerser van heel Europa. In 1807 moest keizer Alexander I, als gevolg van militaire nederlagen, het Verdrag van Tilsit ondertekenen, vernederend voor Rusland. Zijn belangrijkste voorwaarde was de Russische belofte om zich bij de continentale blokkade van Groot-Brittannië aan te sluiten. Voor Rusland was dit echter zowel politiek als economisch onrendabel. Alexander I gebruikte het verdrag alleen voor uitstel en herstel, waarna Rusland in 1810 de voorwaarden van de continentale blokkade schond. Dit, evenals het verlangen van Alexander I naar wraak en de terugkeer van territoriale bezittingen die tijdens eerdere veldslagen verloren zijn gegaan, zijn de belangrijkste redenen voor de patriottische oorlog van 1812. Beide partijen begrepen de onvermijdelijkheid van een botsing sinds 1810. Napoleon verplaatste zijn legers actief naar Polen en creëerde daar een bruggenhoofd. Op zijn beurt trok de Russische keizer de belangrijkste strijdkrachten in de westelijke provincies samen.
Patriottische oorlog van 1812: kort over de belangrijkste gebeurtenissen
Napoleons invasie begon op 12 juni 1812,toen hij de rivier de Neman overstak met zijn leger van 600.000 man. Russische troepen met een hoeveelheid van 240 duizend mensen werden gedwongen zich terug te trekken voor superieure vijandelijke troepen. Er waren maar kleine veldslagen, zoals bijvoorbeeld bij Polotsk. De eerste serieuze strijd vond plaats op 3 augustus in de Smolensk-regio. De overwinning ging naar de Fransen, maar de Russen wisten een deel van hun leger te redden. De volgende slag vond plaats toen de getalenteerde strateeg M. Kutuzov de Russische legers regeerde. We hebben het over de beroemde slag om Borodino, die eind augustus plaatsvond. Nadat hij het geografische gebied en de positionering van de troepen correct had gekozen, slaagde de Russische commandant erin enorme verliezen toe te brengen aan het vijandelijke leger. De slag bij Borodino eindigde laat in de avond op 12 augustus met een nominale overwinning voor Napoleon. De zware verliezen van het Franse leger, in combinatie met het gebrek aan steun in vreemde landen, hebben echter in niet geringe mate bijgedragen tot de terugtrekking uit Rusland in de toekomst. Op 2 september nam Kutuzov, zo bleek, een vooruitziende beslissing om de hoofdstad te verlaten, die Napoleon een dag later binnenging. De laatste bleef daar tot 7 oktober, in afwachting van de overgave of in ieder geval het begin van onderhandelingen van Russische zijde. De brand in de stad, de uitputting van de voorraden in het Napoleontische leger en de partizanenoorlog van lokale boeren dwongen hem echter de hoofdstad te verlaten. Sinds half november neemt de oorlog een andere wending. Nu verlaat het hongerige en uitgeputte Franse leger Rusland langs een verwoest pad, en mobiele Russische formaties vernietigen het actief in schermutselingen. De laatste nederlaag vond plaats op 14-16 november aan de Berezina-rivier. Slechts 30.000 Napoleontische soldaten verlieten Rusland.
Patriottische oorlog van 1812: kort over de resultaten
De oorlog had een grote impact op de Rusgeschiedenis. De resultaten van de patriottische oorlog van 1812 zijn tegenstrijdig. Enerzijds veroorzaakte het enorme schade aan de binnenlandse economie, de infrastructuur en het menselijk potentieel. Aan de andere kant stond het al in januari 1813 toe om een overzeese campagne van Russische troepen te starten, die eindigde met de vernietiging van het Franse rijk en het herstel van de Bourbons daarin. Dit leidt in feite ook tot het herstel van reactionaire regimes op het hele continent. Ook op de interne sociaaleconomische en culturele processen in Rusland werd een belangrijke invloed uitgeoefend. Zo vormden de officieren die Europa bezochten de ruggengraat van de democratische bewegingen in het land die leidden tot de Decembrist-opstand van 1825.
