De Livonische Oorlog van 1558-1583 werd een van de belangrijkste campagnes tijdens het bewind van Ivan de Verschrikkelijke. En misschien de hele zestiende eeuw.
The Livonian War: in het kort over de achtergrond
Nadat de grote tsaar van Moskou erin slaagde om de Kazan te veroveren en
Astrakhan Khanate, Ivan IV draaide de zijneaandacht voor de Baltische landen en toegang tot de Oostzee. Door deze gebieden voor de Moskovieten te bestempelen, zouden veelbelovende kansen ontstaan om handel te drijven in de Oostzee. Tegelijkertijd was het buitengewoon onrendabel voor de Duitse kooplieden en de Livonische Orde die zich daar al hadden gevestigd om nieuwe concurrenten tot de regio toe te laten. De oplossing voor deze tegenstrijdigheden was de Livonische oorlog. We moeten ook kort de formele reden daarvoor noemen. Ze werden gediend door het niet betalen van hulde door de Livonische Orde, die het Dorpat-bisdom verplicht was te betalen ten gunste van Moskou in overeenstemming met het verdrag van 1554. Formeel bestaat zo'n eerbetoon al sinds het begin van de 16e eeuw. In de praktijk herinnerde niemand zich haar echter lange tijd. Alleen met de verslechtering van de relaties tussen de partijen gebruikte Ivan de Verschrikkelijke dit feit als excuus voor de Russische invasie van de Oostzee.
The Livonian War: in het kort over de wisselvalligheden van het conflict
Russische troepen lanceerden in 1558 een invasie in Livonia. De eerste fase van de aanvaring, die duurde tot 1561, eindigde
verpletterende nederlaag van de Livonische Orde.De legers van de tsaar van Moskou met pogroms marcheerden door Oost- en Centraal Livonia. Dorpat en Riga werden ingenomen. In 1559 tekenden de partijen een wapenstilstand voor zes maanden, die zou uitgroeien tot een vredesverdrag op basis van de vazalafhankelijkheid van de Livonische Orde van Rusland. Maar de koningen van Polen en Zweden haastten zich om de Duitse ridders te hulp te schieten. Koning Sigismund II slaagde erin om het bevel onder zijn eigen protectoraat door diplomatieke manoeuvres over te nemen. En in november 1561, onder de voorwaarden van het Vilna-verdrag, houdt de Livonian Order op te bestaan. Het grondgebied is verdeeld tussen Litouwen en Polen. Nu moest Ivan de Verschrikkelijke het opnemen tegen drie machtige rivalen tegelijk: het Prinsdom Litouwen, het Koninkrijk Polen en Zweden. Met dat laatste lukte het de tsaar van Moskou echter om even snel vrede te sluiten. In 1562-1563 begint de tweede grootschalige campagne naar de Oostzee. De gebeurtenissen van de Lijflandse Oorlog bleven zich in dit stadium met succes ontwikkelen. Al in het midden van de jaren 1560 werden de relaties tussen Ivan de Verschrikkelijke en de jongens van de uitverkoren Rada echter tot het uiterste verslechterd. De situatie verslechtert nog meer als gevolg van de vlucht van een van de naaste prinselijke medewerkers van Andrei Kurbsky naar Litouwen en zijn overgang naar de kant van de vijand (de reden die tot de boyar leidde was het groeiende despotisme in het vorstendom Moskou en oude vrijheden van de boyars). Na deze gebeurtenis verhardt Ivan de Verschrikkelijke eindelijk en ziet hij om zich heen voortdurende verraders. Parallel hieraan zijn er ook nederlagen aan het front, die door de prins werden verklaard door interne vijanden. In 1569 worden Litouwen en Polen verenigd tot één staat, die
versterkt hun kracht.Aan het einde van de jaren 1560 - begin jaren 70 leden Russische troepen een reeks nederlagen en verloren zelfs verschillende forten. Sinds 1579 krijgt de oorlog om het vorstendom Moskou een meer defensief karakter. Echter, in 1579 veroverde de vijand Polotsk, in 1580 - Velikiy Luk, in 1582 gaat de langdurige belegering van Pskov door. De noodzaak van een vredesondertekening en een uitstel voor de staat na decennia van militaire campagnes wordt duidelijk.
The Livonian War: in het kort over de gevolgen
De oorlog eindigde met de ondertekening van uiterst onrendabelvoor Moskou Plyussky en Yam-Zapolsky wapenstilstand. Toegang tot de Oostzee is nooit verkregen. In plaats daarvan kreeg de prins een uitgeput en verwoest land, dat zich in een buitengewoon moeilijke situatie bevond. De gevolgen van de lijflandse oorlog veroorzaakten een interne crisis die aan het begin van de 16e eeuw leidde tot de grote problemen.
