Mēs visi zinām, ka cilvēki ir dažādiādas, acu un matu krāsa, bet mēs ne vienmēr domājam par to, kāpēc tas notiek. Bet pie vainas ir melanīns. Kas tas ir? Pigments ir melns vai tumši brūns, kas atrodas dažās šūnās, kas atrodas gan epidermā, gan acs varavīksnenē. Dažos gadījumos tā daudzumu nosaka genotips, citos - vides apstākļi.
Fakts ir tāds, ka melanīna ražošana notiek zemsaules gaismas iedarbība - āda tiek pasargāta no ultravioletā starojuma, parādās iedegums. Jo vairāk laika cilvēks pavada saulē, jo tumšāka kļūst viņa āda – tā ir normāla organisma aizsargreakcija. Taču gandrīz visi zina, ka dažādi cilvēki iedegās sliktāk vai labāk, kāds vienkārši apdedzis. Tāpat kā acu krāsu, to nosaka genotips. Tādu cilvēku ādā melanīna vienkārši ir par maz, un arī organisms to par maz ražo, tāpēc jālieto saules aizsargkrēms.
Šī melanīna funkcija ir ārkārtīgi svarīga, un, lai gan pasaulēun tā katru gadu tiek reģistrēts milzīgs skaits ādas vēža gadījumu, bez šī pigmenta to būtu vēl vairāk. Ņemiet kaut vai Āfrikas kontinentu – bez vietējiem raksturīgās spēcīgās fotoaizsardzības izdzīvot vienkārši nebūtu iespējams. Tātad tieši šī viela ir atbildīga par ādas krāsu un pasargā to no saules gaismas kaitīgās ietekmes.
Tādējādi ir viegli atšķirt cilvēkus araugsts melanīna līmenis no pārējiem - tie viegli iedeg, un to ādas tonis reti ir ļoti gaišs, parasti tas ir olīvu vai pat tumšāks. Ir arī stāvoklis, kad organisms nespēj ražot melanīnu pietiekamā daudzumā vai pat vispār. Ko tas nozīmē un kā tas izpaužas? Šajā gadījumā viņi runā par albīnismu - šādu cilvēku izskats no pirmā acu uzmetiena var šķist ļoti dīvains. Albīno cilvēkus var sastapt reti, taču dzīvnieku valstībā tas nav tik reti sastopams, it īpaši starp grauzējiem. Dažreiz ādā šis pigments viena vai otra iemesla dēļ tiek iznīcināts - tad mēs runājam par vitiligo.
Ne tikai cilvēka dabā ir attīstītiesmelanīnu savās šūnās, reaģējot uz saules gaismu. Ko tas nozīmē? Vai to ražo arī sēnes, dzīvnieki un augi? Jā, jo tiem nepieciešama arī fotoaizsardzība, un šis pigments lieliski pasargā no ultravioletā starojuma.
Papildus galvenajai funkcijai melanīns saturĶermenis pilda arī neirotransmitera lomu, kā arī piedalās DNS – katra atsevišķā organisma ģenētiskās informācijas – atjaunošanā un aizsardzībā. Turklāt tas ir spēcīgs antioksidants, šīs vielas svarīgā loma jau sen ir atzīta medicīnā. Tieši šis pigments ir atbildīgs par vasaras raibumu veidošanos - krāsainās šūnas it kā pulcējas grupās, un tas izskatās kā mazi plankumi uz ādas, pazīstami ikvienam.
Cilvēki ar bālu ādu bieži vēlas būtšūnas parasti ražo melanīnu. Kas tas? Vai to var izdarīt? Tieši – nē, bet var palielināt pārtikas patēriņu ar A vitamīnu, kas arī ir iesaistīts šī pigmenta ražošanā, turklāt piešķir ādai zeltainu nokrāsu. Melanīns jau ir iemācījies iegūt no šūnām un sintezēt, izmantojot aminoskābi tirozīnu. To lieto medikamentos vitiligo, kā arī fotodermatīta, saules ekzēmas uc ārstēšanai. Tas ir atrodams arī kosmētikā UV aizsardzībai un lieto pēc saules apdegumiem. Nekādā gadījumā nevajadzētu atstāt novārtā ādas aizsardzību, jo tas ir pilns ne tikai ar apdegumiem, bet arī ar daudz nopietnākām problēmām.
