Daudzu tautu pasakas un mītileģendu par gļēvi gigantu un mazu vai pat mazu radību, kas iekaro milzu. Atcerēsimies vismaz Bībeles mītu par milzu Goliju, kurš tika nogalināts ar jaunu cilpiņu ar stropu akmeni. Senie mīti par mazajiem drosmīgajiem vīriešiem ir atspoguļoti arī mūsdienās: piemēram, Tom un Jerry karikatūra pelēko kaķi, lai gan reālajā dzīvē šāds kaujas starp šiem dzīvniekiem rezultāts ir gandrīz neiespējams. Tad kāpēc ziloņi baidās no pelēm? Vai tas ir mīts vai patiesība?
Cilvēkiem ir liels atzinums.cienījami zinātnieki. Aristotelis rakstīja, ka zirneklim ir sešas kājas - un tas tika uzskatīts par neapstrīdamu faktu līdz pat Francis Bacon. Pirms diviem tūkstošiem gadu vēsturnieks un dabas zinātnieks Plinijs Vecākais rakstīja, ka ziloņi baidās no pelēm, un daudzi joprojām piekrīt šim viedoklim. Saskaņā ar Plīni, varenie Āfrikas giganti pat nevēlas ēst ēdienus, kas smird ar pelēm. Teiksim, ka viņu veseli ganāmpulki ir redzami tikai vienu peli, kas parādījās priekšā. Vai tas var būt vissvarīgākais, kāpēc?
Senās Romas zinātnieks izvirzīja vairākas versijas,paskaidrojot, kāpēc ziloņi baidās no pelēm. Saskaņā ar vienu no viņiem, viltīgie grauzēji grauž ziloņu starppirkstu locītavas, kas viņu ķepas padara neaizsargātas. Maziem veikliem dzīvniekiem naktī izdodas grauzt ziloņu papēžus un milzu ķermeņa siltumā pat sev izveidot urbumus, lai izvestu savus mazuļus! Tāpēc ziloņi dod priekšroku gulēt stāvot - lai nevilinātu likteni. Turklāt Plīnijs apliecināja, ka pelēm ir ieradums ielīst milzu bagāžniekā, izraisot to nosmakšanu. Tādējādi pat šiem inteliģentajiem dzīvniekiem refleksu līmenī ir neatvairāmas bailes no šiem mazuļiem.
Izcilā zinātnieka viedoklis tika uzskatīts par nemainīgu,cilvēki meklēja tikai papildu paskaidrojumus, kāpēc ziloņi baidās no pelēm. Bet Eiropā parādījās cirki un zooloģiskie dārzi, kuros tika turēti ziloņi. Tad dzīvnieku kopēji pamanīja, ka peles vienmēr sākas netālu no būriem un voljēriem ar milžiem. Tas nav pārsteidzoši: ziloņiem nav visspēcīgākā redze, bieži vien paliek pārtikas gabali (klijas, augļi un saknes), un kas ir drupa šādam milžam, mazam dzīvniekam - barība nedēļai. Tomēr cilvēki ir redzējuši, ka ziloņi mierīgi reaģē uz sīkiem būra biedriem. Tiesa, viņi neēda ēdienu ar grauzējiem, bet, no otras puses, vai jūs ēst ēdienu, kurā kaut kas pārvietojas? Tiklīdz pele atstāja siena kaudzi, spēcīgais dzīvnieks sāka to mierīgi košļāt.
Toreiz cilvēki nopietni domāja:Vai ziloņi baidās no pelēm? Viņi sāka veikt pētījumus. Viņi izlaida grauzējus pa milzu ganāmpulka ceļu. Ja tuvredzīgi milži redzēja sīkus dzīvniekus, viņi uzmanīgi pārkāpa tiem pāri vai izvairījās no tiem, taču biežāk peles atrada savu nāvi zem milzīgām ķepām. Cilvēki mēģināja parādīt zilonim peli, taču, pretēji Plīnijam Vecākajam, viņš neatgrūda un neizrādīja nekādu paniku, bet, gluži pretēji, ar savu stumbru ķērās pie viņas, lai šņāktu nepazīstamu dzīvnieku, un tad pazuda visa interese par viņu. Pat ja jūs ļausiet žurkai staigāt pa milzu vareno muguru, viņš nevadīs ausu. Un, ja pēkšņi kāda pele nolemj izdarīt pašnāvību un šim nolūkam tā iekāpj ziloņa bagāžniekā, milžam atliek tikai nošķaudīties, jo sīkais dzīvnieks lidos pāris metrus.
Varbūt, zinātnieki brīnījās, kāpēc ziloņivai viņi baidās no pelēm, vai tas notiek nevis pašos grauzējos, bet gan to izskata pēkšņumā? Vai viņu čīkstēt? Lielākajiem sauszemes dzīvniekiem ir labi attīstīta dzirde, un, dzirdējuši peles čīkstēšanu, viņi patiešām uzmanīgi klausās. Bet tad viņos atgriežas mierīgums, un viņi turpina nodarboties ar savu biznesu. Kas noticis? Zinātnieki tikai nesen atklāja noslēpumu. Ziloņi - vismaz Āfrikas - baidās no kontinenta medus bites. Bites dzīvo milzīgās vairāku tūkstošu kukaiņu kolonijās. Vienas bites kņudēšana nozīmē, ka tuvumā ir citi. Un ziloņi nevēlas jaukties ar dusmīgo bišu savvaļas baru. Līdz ar to zinātnieku secinājums: dzirdējuši peles čīkstēšanu, piesardzīgi milži saspringti klausās - vai tās nav bites?
