Šis ir viens no noslēpumainākajiem un maz pētītajiemmūsu planētas kontinentos. Antarktīdu atklāja divi drosmīgi pētnieki - M. Lazarevs un F. Belingshauzens. Viņu ekspedīcija apstiprināja Antarktīdas klātbūtni pasaules dienvidos. Tas notika 1820. gadā.
Šodien šis zemes dienvidu kontinents, tāpat kāsenatne, glabā daudz noslēpumu. Antarktīdas daba ir diezgan skarba un nav ļoti daudzveidīga. Ir noteikts, ka tas ir augstākais kontinents. Zeme paceļas virs jūras līmeņa par 2–4 tūkstošiem (kontinenta centrā) kilometru.
Kontinenta apraksts
Transarctic Mountains šķērso Antarktīdu unsadaliet to divās daļās - austrumos un rietumos. Gandrīz visu kontinentu klāj ledus. Tikai tās rietumu daļā aptuveni četrdesmit tūkstošus kvadrātkilometru aizņem teritorijas bez ledus. Tie atrodas Klusā okeāna krastā - mazie līdzenumi un vairākas kalnu virsotnes, ko sauc par nunataks. Viņi paceļas virs ledus sega.
Kontinenta ledus sega ir visspēcīgākā uz Zemes - 30 miljoni kubikmetru ledus, kas veido 90% no zemes ledus rezervēm. Ir raksturīgi, ka Antarktīdas ledus satur milzīgu saldūdens rezervi.
Klimatiskie apstākļi
Antarktīdas raksturs atšķiras ar aukstākoklimats uz zemes. 1983. gadā oficiāli tika reģistrēts absolūtais minimums - mīnus 89,2 grādi. Ziemā temperatūra ir no -60 līdz -75 grādiem. Vasarā tas paaugstinās līdz -50. Un tikai piekrastē klimats ir maigāks: vidējā temperatūra svārstās no 0 līdz -20 grādiem.
Nokrišņi ir iespējami tikai sniega veidā, kas tiek saspiests zem sava svara, veidojot jaunus ledus slāņus.
Tomēr Antarktīdā ir upes un ezeri. Tie parādās vasarā, un ziemā tos atkal pārklāj ledus garoza. Mūsdienās zinātnieki ir atklājuši 140 zemledus ezerus. Tikai viena no tām nesalst - Austrumi.
Antarktīdas flora
Kontinenta flora ir ārkārtīgi slikta.Antarktīdas dabas īpatnības izskaidro tās skarbais klimats. Šeit visvairāk aug aļģes - apmēram 700 sugas. Ledus līdzenumu un kontinenta piekrasti klāj ķērpji un sūnas. Šajā skarbajā zemē ir tikai divi ziedoši augi - vaļu kolobants un Antarktīdas pļava.
Colobantus quito pieder neļķu dzimtai.Tas ir īss, spilvena formas augs ar maziem gaiši dzelteniem un baltiem ziediem. Pieauguša auga augstums nepārsniedz piecus 5 centimetrus.
Antarktīdas pļava pieder labībai.Tas aug tikai uz zemes gabaliem, kurus apgaismo saule. Šie neaprakstāmie krūmi izaug līdz 20 centimetriem. Augs labi panes sals. Pat ziedēšanas laikā sals to nekaitē.
Antarktīdas flora, ko pārstāv daži augi, ir pielāgojusies mūžīgajam aukstumam. Viņu šūnās ir maz ūdens, visi procesi ir palēnināti.
Dzīvnieki
Antarktīdas dabas iezīmes atstāja pēdasun uz kontinenta faunu. Šīs ledainās zemes dzīvnieki dzīvo tikai tur, kur ir veģetācija. Neskatoties uz skarbo klimatu, Antarktīdā senos laikos dzīvoja dinozauri.
Kontinentālo daļu ieskaujošajos ūdeņos ir daudz zooplanktona,roņu, vaļu, pingvīnu un kažokādu roņu galvenā barība. Šeit dzīvo ledus zivtiņas - pārsteidzošas radības, kas pielāgojušās eksistencei ledus ūdenī.
Lielo Antarktīdas dzīvnieku vidū ir zilie vaļi, kurus šeit piesaista liels skaits garneļu.
Zilaļģes un apaļtārpi apmetas svaigos ezeros, ir sastopami vēžveidīgie un dafnijas.
Putni
Pingvīniem, polārzīriņiem un skuāmmājas ir Antarktīda. Kontinentālās daļas daba neļauj šeit dzīvot vairāk putniem. Antarktīdā ir četru veidu pingvīni. Lielākais iedzīvotāju skaits ir impērisks. Petrels laiku pa laikam lido uz kontinentālo dienvidu daļu.
Zīdītāji
Antarktīda, kuras raksturs ir pārāk skarbsdzīvošanai, var lepoties tikai ar tām sugām, kas spēj dzīvot gan uz sauszemes, gan ūdenī. Pirmkārt, tie ir roņi. Turklāt piekrastē dzīvo leoparda roņi un ziloņu roņi. Ir mazi smilšu vai melnbalti delfīni, kurus vaļu mednieki sauc par jūras govīm.
Antarktīdas plēsēji
Šajā kontinentā dzīvo daudzi no visvairākdažādi plēsēji. Viņu uzturs galvenokārt sastāv no planktoniskiem vēžveidīgajiem. No tiem ir nepieciešams izcelt leoparda roņu - lielāko roņu barojošo roņu. Viņš dzīvo seklā dziļumā. Tajā pašā laikā viņam ir arī plēsēja slava, kas spēj medīt lielus dzīvniekus. Šādas medības tomēr ir tikai sezonālas un paredzētas kalmāru un zivju uztura dažādošanai, taču to pamatā ir krils. Neliels skaits šo jūras plēsēju atrodas tuvu kažokādu roņu un pingvīnu koloniju cienītājiem. Vairumā gadījumu šie milži dreifē uz ledus nogāzēm gar pussalu un līdz ziemas sākumam daudz pulcējas netālu no Dienviddžordžijas.
Leoparda roņi ir milži. Oficiāli reģistrētais garums ir 3,8 metri, bet bija vēl lielāki dzīvnieki.
Līdz rudenim leopardi maina savu dzīvesveidu un nonāk tuvu krastam, pa kuru nolaižas nepieredzējuši jauni kažokādu roņi un pingvīni.
Bezmugurkaulnieki
Kurš ir pilnīgi piemērots Antarktīdas dabai, tātadtas ir bezmugurkaulnieks posmkājis. Antarktīdā dzīvo 67 ērču sugas un četras utu sugas. Ir utis, blusas un, protams, odi. Jāatzīmē, ka melnie spārnotie odi bez spārniem dzīvo tikai ledainajā kontinentā. Šie kukaiņi ir endēmiski, pieder pilnīgi sauszemes dzīvniekiem.
Lielāko daļu bezmugurkaulnieku un kukaiņu uz dienvidu kontinentu atved putni.
Tūrisms
Neskatoties uz skarbo klimatu, visi Antarktīdāgadā ierodas apmēram seši tūkstoši tūristu. Lielākā daļa no viņiem dodas uz Antarktikas pussalu, kur atrodas lidlauks un tūristu bāze. Deviņdesmitajos gados tūristi sāka apmeklēt arī Rosas jūru.
