Augu attīstība uz zemes bija saistīta ar vairākiemaromorfozes (kvalitatīvas evolūcijas izmaiņas), no kurām viena bija diferencētu orgānu parādīšanās - dzinums un sakne. Tie ir augu veģetatīvie orgāni, kas piedalās visos svarīgākajos ķermeņa dzīves procesos, izņemot dzimumdzimšanu (par to atbild ģeneratīvie orgāni). Viņu galvenās funkcijas ir uzturs un vielmaiņa ar ārpasauli. Augu dzīve vienlaikus divās vidēs - atmosfērā un litosfērā - ir saistīta ar nepieciešamību apgūt gan augsni, gan gaisu. Īpaši orgāni mijiedarbojas ar katru no šīm vidēm.
Augstāko augu veģetatīvie orgāni ir sadalītipazemes (saknes) un virszemes (dzinumi). Ar saknes palīdzību augi tiek nostiprināti augsnē, absorbē no tā mitrumu un barības vielas, tos uzkrājas un transportē uz dzinumu, kā arī dažos gadījumos veic veģetatīvo pavairošanu. Modificētas saknes ir sakņu bumbuļi (topinambūrs, dālija), sakņaugi (bietes, burkāni), atbalsta saknes (pandanus, banānu koks), gaisa saknes (orhideja), elpošanas saknes (taksodijs), zīdēja saknes (efejas). Sākotnēji šie veģetatīvie orgāni bija paredzēti minerālvielu barošanai, taču dažos gadījumos tie veic visneparastākās funkcijas. Dažu orhideju gaisa saknes uzkrāj atmosfēras mitrumu, savukārt taksodijā tās veic elpošanas funkciju. Daudzos epifītos tie karājas gaisā, hlorofila klātbūtnes dēļ tiem ir zaļa krāsa un tie ir iesaistīti fotosintēzē.
Galvenā dzinuma funkcija ir oglekļa uzturs. Atšķirībā no saknes, tas ir sarežģīts orgāns, kas sastāv no atsevišķām savstarpēji savienotām daļām - kāta, lapām un pumpuriem. Šajā sakarā bēgšanu dažreiz uzskata par īpašu sistēmu, kas ietver atsevišķas, bet savstarpēji saistītas daļas. Dažos avotos jūs pat varat atrast apgalvojumu, ka kāts, lapas un pumpuri ir arī augu veģetatīvie orgāni. Dzinumi ir veģetatīvi (pārklāti ar lapām) un ģeneratīvi (nesošās lapas, ziedi un augļi).
Šaušanas pamats ir kāts, kasveic sakņu un lapu aparāta savienojumu, atbalsta ģenerējošos orgānus un veic tajā izšķīdušā ūdens un barības vielu transportu. Dažreiz kāts ir saistīts ar veģetatīvo reprodukciju, un jaunā vecumā - fotosintēzē. Lapa pilda fotosintēzes, transpirācijas, gāzes apmaiņas, vielu uzglabāšanas un veģetatīvās reprodukcijas funkcijas. Pumpurs ir elementārs dzinums.
Ontogenēzes laikā (individuālā attīstība)augu veģetatīvie orgāni var veikt dziļas struktūras izmaiņas (metamorfoze). Tas var būt saistīts ar klimata īpašajām iezīmēm, lai izdzīvotu, kurā dažas augu daļas maina savas sākotnējās funkcijas. Piemēram, sausos biotopos daudzu sugu lapas kļūst par ērkšķiem vai zvīņām, lai samazinātu iztvaikojošo virsmu. Stumbra sukulentos (Āfrikas euphorbia, kaktusi) gaļīgs kāts ir ūdeni uzglabājošs un fotosintēzes orgāns, uz kura neattīstītu lapu padusēs aug saīsināti dzinumi ar ērkšķu ķekariem. Kukaiņēdājiem augiem (rasas pilienam, taukainai, saulrieta lapām) lapas ir pārveidotas par reāliem slazdiem, kas pasīvā vai aktīvā veidā uztver kukaiņus. Dažās lianās (pasifloras, vīnogas) gaisa dzinumi tiek pārveidoti par kāpšanas orgāniem (antenām) - tā ir arī metamorfoze.
Augu veģetatīvie orgāni ir iesaistīti bezdzimuma orgānosreprodukcija, kas sastāv no jauna organisma veidošanās no jebkuras vecāku daļas. Šī savairošanās metode ir visuresoša savvaļā un tiek aktīvi izmantota augkopībā. Šajā gadījumā tiek izmantoti gan specializētie orgāni (sakneņi, sīpoli, bumbuļi, stoloni), gan nespecializētie orgāni (kātiņi, lapas).
Zemākos augos veģetatīvie orgāni ir viss viņu ķermenis, piemēram, sēnītes micēlijs.
