Greičiausiai niekas su tuo nesiginčysdidžiausi mūsų laikų sunkiasvoriai boksininkai buvo Mike'as Tysonas, Lennoxas Lewisas, broliai Klitschko. Neabejotinai šie kovotojai yra bokso personifikacija, tačiau į jų kohortą įmanoma įtraukti dar vieną asmenį, kurio vardas yra Ray Mercer. Jo sunkus likimas bus aptartas šiame straipsnyje.
Trumpa biografinė pastaba
Būsimasis pasaulio bokso čempionas gimė 41961 m. Balandžio mėn. Floridoje, JAV. Boksininko gimtinė yra Džeksonvilis. Ray Merceris iškovojo auksą 24-ose olimpinėse žaidynėse 91 kg kategorijoje, laimėjo 1987 m. JAV mėgėjų čempionatą, taip pat galėjo tapti 1990 m. Šiaurės Amerikos ir 1991 m. WBO profesionalų pasaulio čempionu. Be to, sportininkas dalyvavo kikbokse ir mišriose kovose.
Pirmosios profesionalų kovos
Pradžioje Ray debiutavo profesionalų ringe1989 metai. Po šešių mėnesių jis sugebėjo nokautuoti Dino Homsy, kuris tuo metu neturėjo pralaimėjimo. Po mėnesio „Mercer“ TKO laimi prieš Eddie Richardsoną. 1989 m. Lapkričio mėn. „Ruthless“ (mūsų herojaus sportinis slapyvardis) vėl laimi ir vėl iš anksto. Šįkart Jeri Jones kentėjo nuo kumščių. 1989 m. Gruodžio mėn. Ray laimėjo neįtikinamą padalijimo pergalę prieš Ossie Ocasio.
Laimėti WBO titulą
1991 metų sausio mėnesį Ray Merceris žiedo aikštėje susitiko su tuometiniu dabartiniu diržo laikikliu Francesco Damiani.
Kova vyko užtikrintai diktuojant čempionui.Francesco dirbo iš toli ir po aštuonių raundų iškovojo visas teisėjų kortas. Tačiau devintojo trijų minučių laikotarpio pabaigoje įvyko gana retas bokso kovų renginys. Rėjus metė kairįjį viršutinį pjūvį ir tangentiškai smogė Damiani nosiai. Šis smūgis pats savaime nebuvo nokautas, tačiau stiprus skausmas, lydintis lūžusią nosį, neleido Francesco tęsti kovos. Taigi Merceris laimėjo pasaulio čempiono diržą, kuris dar kartą patvirtino, kad profesionalus boksas - kovos yra gana sunkios ir ne visada nuspėjamos.
Kova su Morrison
1991 m. Spalis pažymėjo Ray susitikimą su Tommy Morrisonu, kuris anksčiau Seulo olimpinių žaidynių atrankoje buvo pralaimėjęs „Mercer“.
Nuo pat pradžių Tommy žengė į priekį ir pažodžiuiprispaudė čempioną. Tačiau vėliau išryškėjo prasta Morrisono ištvermė ir jis išsižiojo. Penkto raundo pradžioje Merceris išmušė jį trumpu smūgiu į kairę šventyklą.
Įžeidžiantis pralaimėjimas
1992 m. Vasario mėn. Įvyko Ray Mercerio dvikova -Larry Holmesas. Šios kovos nugalėtoju tapo privalomas pretendentas į neginčijamo pasaulio čempiono titulą, kurį tuo metu turėjo Evanderis Holyfieldas. Bukmekeriai buvo laikomi Ray mėgstamiausiais. Holmsui, kuriam tuo metu jau buvo 42 metai, niekas nesuteikė progos. Nepaisant to, Larry kovos pabaigoje laimėjo vieningu sprendimu.
Akistata su britais
1996 m. Gegužės mėn. Ray Mercer, kurio biografijatada jau suskaičiavo daug sunkių kovų, kovėsi su Lennoxu Lewisu. Varžovai kovojo, negailėdami vienas kito ir sukeldami daugybę smūgių priešininkui. Po dešimties paskirstytų turų pergalė buvo skirta „Foggy Albion“ atstovui. Ir ne visi teisėjai atidavė delną Lennoxui. Sprendimą paskelbė visuomenė, manydama, kad Ray turėtų būti nugalėtojas. HBO, atstovaujama Haroldo Ledermano, apdovanojo lygiosiomis 95-95 balais. „Associated Press“ netgi laikė „Mercer“ nugalėtoju, parodydamas rezultatą 97–93.
Karjeros tęsinys
1996-ųjų pabaigoje Rėjus kovojo su Timu.Witherspoon. Nepaisant to, kad Timui jau buvo 39 metai, jis sugebėjo pertraukti Mercerį. Witherspoon smūgiavo dažniau, tačiau teisėjai pergalę atidavė Ray'ui. Pati kova vyko kaip HBO kanalo organizuoto šou dalis, kurios pagrindinis įvykis buvo Riddicko Bowe'o ir Andrzejaus Golotos kova.
Mūšis su Ukrainos milžinu
1997 metais Merceris buvo priverstas trumpam palikti boksą. Kovos jam buvo neįmanomos dėl kaklo traumos, kuri privertė sportininką likti už ringo maždaug 14 mėnesių.
Tačiau Rėjus yra žmogus, turintis plieno valią ir todėl grįžęs į šį sportą. Ir jau 2002 m. Birželį jis išėjo kovoti su Vladimiru Kļičko.
Kova buvo dramatiška.Jau pirmųjų trijų minučių pabaigoje ukrainietis dviem šoninėmis rankomis smogė Mercerio žandikauliui. Po to Vladimiras dar kartą pridėjo šoninį smūgį, dėl kurio amerikiečiui kojos pasidarė neklaužados, ir jis pradėjo kristi ant drobės. Kļičko vėl smogė, o Rėjus buvo ant grindų. Merceris turėjo jėgų pakilti ir net atsilaikyti iki šeštojo raundo, tačiau galų gale Klitschko suspaudė jį šalia virvių ir pradėjo metodiškai mušti kryžiais, į kuriuos amerikietis neturėjo jėgų atsakyti. Teisėjas nutraukė kovą ir pergalę skyrė Vladimirui.
Ray Mercerio profesinė karjera apimair viena kova pagal MMA taisykles. 2009 m. Birželį jam pavyko nugalėti gerai žinomą kovotoją Timą Sylviją ir nokautu jau devintoje kovos sekundėje.
