Германские земли начиная с 16-го века неустанно siekė dominuoti Europoje. Norėdami tai padaryti, jie turėjo konkuruoti su tokiomis galiomis kaip Anglija, Prancūzija, Ispanija ir Rusijos imperija. Kiekviena iš šių valstybių turėjo savo kolonijas visame pasaulyje. Vokietijos kolonijos pasirodė daug vėliau nei kitose šalyse.
To priežastis buvo geografinė padėtis, vokiečių žemių susiskaldymas ir kiti išoriniai veiksniai.
Pirmosios kolonijos
Iki XVIII amžiaus vokiečių tauta neturėjotautinė valstybė. Teisiškai dauguma vadinamojo germanų pasaulio teritorijų (žemių, kuriose gyvena vokiečiai) buvo Šventosios Romos imperijos dalis ir buvo pavaldžios imperatoriui. Bet de facto centrinė valdžia buvo labai silpna, kiekviena kunigaikštystė turėjo didelę autonomiją ir pati nustatė vietos savivaldos tvarką. Tokiomis sąlygomis kolonizuoti kitas žemes, kurios pareikalavo milžiniškų lėšų ir pastangų, buvo beveik neįmanoma. Todėl pirmoji vokiečių kolonija buvo „paaukota“.
Ispanijos karalius, kuris taip pat buvoŠventosios Romos imperijoje Karolis pasiskolino didžiulę sumą pagal tų laikų standartus iš Brandenburgo valstijos bankų namų. Kaip atsargumo priemonę ir iš tikrųjų pažadą Karlas atidavė vokiečiams savo koloniją - Venesuelą. Vokietijoje ši žemė tapo žinoma kaip Klein-Weedig. Vokiečiai paskyrė savo gubernatorius ir kontroliavo išteklių paskirstymą. Ispanija taip pat atleido prekybininkus nuo muitų už druską.
Problemos
Pirmasis eksperimentas buvo labai nesėkmingas. Vokiečių pakalikai vietoje praktiškai nesprendė organizacinių klausimų, juos domino tik pelnas. Todėl visi užsiėmė plėšimais ir sparčiu savo turto didėjimu. Niekas nenorėjo matyti perspektyvos kuriant naują žemę, statant miestus ar kuriant bent jau primityvias socialines institucijas. Daugiausia vokiečių kolonialistai užsiėmė vergų prekyba ir išpumpavo išteklius. Ispanijos karaliui buvo pranešta, kad gyvenviečių valdytojai vykdo netinkamą politiką, tačiau Charlesas negalėjo veikti ryžtingai, nes jis vis tiek skolingas Augsburgams. Tačiau vokiečių neteisėtumas sukėlė aktyvų ispanų naujakurių ir vietinių indų pasipriešinimą.
Sukilimų serija, taip pat bendras Mažosios Venecijos nuosmukis privertė Charlesą užvaldyti vokiečius.
Naujos kolonijos
Vokietijos kolonijos po šio įvykio gavokompetentingi vadybininkai. Tačiau išteklių trūkumas vienaip ar kitaip paveikė žemės tūrį, todėl pagrindiniai teritoriniai įsigijimai buvo gauti kitų imperijų sąskaita. XIX amžiaus pradžioje buvo gana sunku gauti žemės, nes buvo šimtai tarpvalstybinių sutarčių, kurios paskirstė įtakos zonas tarp jau egzistuojančių didmiesčių. Buvusios Vokietijos kolonijos gavo plačią autonomiją.
Tačiau kol į valdžią atėjo Otto von Bismarckas, kolonijaVokietija jau egzistavo. Tai buvo mažos žemės Afrikoje, Karibuose, Pietų Amerikoje. Dauguma jų buvo gauti bendradarbiaujant su kitomis Europos šalimis. Daugelis buvo nupirkti ar išsinuomoti už pinigus.
Vokietijos kolonijos prieš Pirmąjį pasaulinį karą
„Geležinio“ kanclerio valdymo pradžiažymėjo nukrypimą nuo kolonistų politikos. Bismarckas tai vertino kaip didžiulę grėsmę Vokietijai, nes liko labai mažai neištirtų žemių, o imperijos padidino savo valdas, vokiečių kolonijos gali tapti kliūtimi Britanijai, Prancūzijai ir Rusijai. Bismarcko politika buvo pagrįsta taikiais santykiais su kitomis šalimis. Ekonominė kolonijų nauda buvo labai abejotina, todėl buvo nuspręsta jų visiškai atsisakyti. Nors kai kurie privatūs asmenys vis dar vykdė netoli Afrikos kolonizaciją. Vokietijos kolonijos daugiausia buvo žemyno centre.
Bismarkui palikus kanclerio postą Vokietijojevėl iškėlė kolonijų klausimą. Vilhelmas II pažadėjo valstybinį protektoratą visiems kolonialistams. Tai šiek tiek paskatino procesą, ypač Afrikoje ir Azijoje. Ši tendencija buvo pastebėta iki pat karo pradžios. 4 metus beveik visa Vokietijos ekonomika dirbo tik fronte. Tokiomis sąlygomis kolonijų finansavimas ir stimuliavimas buvo neįmanomas. O po pralaimėjimo kare ir Versalio taikos sutarties sąjungininkai padalijo visas Vokietijos kolonijas. XX amžius galutinai atėmė iš Vokietijos žemių metropolio statusą.
