Skrenda dirbtiniai Žemės palydovaierdvėlaiviai, kurie suleidžiami į Žemės orbitą ir sukasi aplink jį geocentrine orbita. Jie skirti taikomosioms ir mokslinėms problemoms spręsti. Pirmasis dirbtinio Žemės palydovo paleidimas įvyko 1957 m. Spalio 4 d. SSRS. Tai buvo pirmasis dirbtinis dangaus kūnas, kurį sukūrė žmonės. Renginys tapo įmanomas daugelio raketos, kompiuterinių technologijų, elektronikos, dangaus mechanikos, automatinio valdymo ir kitų mokslo sričių pasiekimų rezultatų dėka. Pirmieji palydovai leido išmatuoti viršutinių atmosferos sluoksnių tankį, patikrinti teorinių skaičiavimų ir pagrindinių techninių sprendimų, kurie buvo panaudoti palydovams į orbitą, patikimumą ir ištirti radijo signalo perdavimo jonosferoje ypatybes.
Amerika paleido savo pirmąjį palydovą „Explorer-1“ 11958 m. Vasario mėn., O vėliau, kiek vėliau, startavo ir kitos šalys: Prancūzija, Australija, Japonija, Kinija, Didžioji Britanija. Kosmoso tyrimų srityje bendradarbiavimas tarp pasaulio šalių tapo plačiai paplitęs.
Erdvėlaivį galima vadinti palydovutik po to, kai ji baigs ne vieną revoliuciją aplink Žemę. Priešingu atveju jis nebus užregistruotas kaip palydovas ir bus vadinamas raketiniu zondu, kuris atliko matavimus balistine trajektorija.
Palydovas laikomas aktyviu, jei jis yrasumontuoti radijo siųstuvai, blykstės lempos, šviesos signalai, matavimo įranga. Pasyvūs dirbtiniai Žemės palydovai dažnai naudojami stebėjimams iš planetos paviršiaus atliekant kai kurias mokslines užduotis. Tai apima oro balionų palydovus, kurių skersmuo yra iki kelių dešimčių metrų.
Dirbtiniai Žemės palydovai yra suskirstyti įtaikomieji ir tyrimai, atsižvelgiant į jų atliekamas užduotis. Tyrimų projektai skirti dangaus kūnų, Žemės ir kosmoso tyrimams atlikti. Tai geodeziniai ir geofiziniai palydovai, astronomijos orbitos observatorijos ir kt. Taikomi palydovai yra ryšių palydovai, navigacijos palydovai, meteorologiniai palydovai, palydovai Žemės ištekliams tirti, techniniai ir kt.
Sukurti dirbtiniai žemės palydovaižmonių skrydžiai vadinami „pilotuojamais palydoviniais laivais“. AES poliarinėje ar poliarinėje orbitoje vadinamos poliarine, o pusiaujo orbitoje - pusiaujo. Stacionarieji palydovai yra palydovai, paleisti į pusiaujo žiedinę orbitą, kurio judėjimo kryptis sutampa su Žemės sukimu, jie nejudėdami kabo virš konkretaus planetos taško. Dalys, atskirtos nuo palydovų paleidimo į orbitą metu, pavyzdžiui, nosies apvadai, yra antriniai orbitos objektai. Jie dažnai vadinami palydovais, nors jie juda šalia žemės esančiomis orbitomis ir pirmiausia naudojami kaip mokslinių stebėjimų objektai.
Nuo 1957 iki 1962 mkosminių objektų pavadinime nurodyti paleidimo metai ir graikų abėcėlės raidė, atitinkanti paleidimo eilinį skaičių konkrečiais metais, taip pat arabiškas skaičius - objekto numeris, atsižvelgiant į jo mokslinę reikšmę ar ryškumą . Bet paleistų palydovų skaičius sparčiai augo, todėl nuo 1963 m. Sausio 1 d. Juos pradėjo žymėti paleidimo metai, tų pačių metų paleidimo numeris ir lotyniškos abėcėlės raidė.
Palydovai gali būti skirtingo dydžio,projektinės schemos, svoris, borto įrangos sudėtis, atsižvelgiant į atliekamas užduotis. Beveik visus palydovus maitina saulės baterijos, sumontuotos išorinėje korpuso dalyje.
AES į orbitą išleidžiamos naudojant kontroliuojamąautomatiškai daugiapakopės raketos. Dirbtinių Žemės palydovų judėjimas priklauso nuo pasyvių (planetų pritraukimas, Žemės atmosferos pasipriešinimas ir kt.) Ir aktyvių (jei ant palydovo sumontuotas reaktyvinis variklis) jėgos.
