Зарождение философии в Древней Греции происходит tarp aštuntojo ir šeštojo a. pr. Kr. Tuo metu Graikija patyrė kolonizacijos laikotarpį arba apoitizaciją (apoiti - Graikijos polio užjūrio teritorija, praktiškai nepriklausoma nuo metropolio). Didžiosios erdvės, pvz., Mažoji Azija ir Graecia Magna (Italija), viršijo savo lopšį teritorijoje ir pagimdė pirmuosius filosofus, nes Atėnų filosofija tapo antruoju ir vėlesniu Graikijos minties plėtros etapu. Senųjų graikų pasaulėžiūrą stipriai paveikė poliso gyvenimo struktūra ir klasikinė vergovės rūšis. Pastarojo buvimas senovės Graikijoje turėjo didžiulį vaidmenį darbo pasidalijime ir leido, kaip pažymėjo Engelsas, tam tikras žmonių sluoksnis, kuris verčiasi užsiimti tik mokslu ir kultūra.
Todėl Senovės Graikijos filosofija turitam tikra specifika šiuolaikinės Senovės Rytų filosofijos atžvilgiu. Visų pirma, nuo Pitagoro laikų ji buvo atskleista kaip atskira disciplina, o nuo Aristotelio ji eina kartu su mokslu, išsiskiria racionalizmu ir atsiskiria nuo religijos. Helenizmo laikotarpiu jis tampa pagrindu tokiems mokslams kaip istorija, medicina ir matematika. Pagrindinis „šūkis“ ir senovės graikų filosofijos (taip pat ir kultūros) ugdymo idealo įsikūnijimas yra „kalos kai agatos“ - fizinio grožio ir sveikatos derinimas su dvasiniu tobulumu.
Senovės Graikijos filosofija iškėlė du pagrindinius dalykustemos - ontologija ir epistemologija, kaip taisyklė, prieštaraujančios proto ir veiklos sąvokoms (pastaroji buvo laikoma antros, „žemesnės“ klasės užsiėmimu, priešingai nei grynas kontempliacija). Senovės Graikijos filosofijoje taip pat gyvena tokios metodologinės sistemos kaip metafizinė ir dialektinė. Ji taip pat įsisavino daugelį Senovės Rytų, ypač Egipto, filosofijos kategorijų ir įtraukė jas į bendrą Europos filosofinį diskursą. Ankstyvoji senovės Graikijos filosofija tradiciškai skirstoma į du laikotarpius - archajišką ir ikisokratinį.
Senovės Graikijos filosofija archajišku laikotarpiubūdingas mitopoetinių kūrinių kosmocentrizmas, kuriame epiniai poetai mitologiniuose vaizduose aprašė pasaulio atsiradimą ir jo varomąsias jėgas. Homeras susistemino mitus ir dainavo didvyrišką moralę, o Hesiodas pasaulio atsiradimo istoriją įkūnijo Chaoso, Gajos, Eroto ir kitų dievų figūrose. Jis vienas pirmųjų literatūrine forma pristatė mitą apie „aukso amžių“, kai buvo vertinamas teisingumas ir darbas, ir pradėjo liūdėti savo dienų „geležies amžiaus“ likimo - kulako valdymo - laiko, kai valdžia suteikia teisę. Tradiciškai manoma, kad didžiulį vaidmenį formuojant to meto filosofinę mintį suvaidino vadinamieji „septyni išminčiai“, palikę išmintingus posakius ar „nykštukus“, skirtus tokiems moralės principams kaip saikas ir harmonija.
Ikisokratiniu laikotarpiu senovės Graikijos filosofijabūdingas kelių minčių mokyklų buvimas. Mileso gamtos filosofijos mokykla išsiskyrė pragmatizmu, noru ieškoti vienos pradžios ir pirmaisiais mokslo atradimais, tokiais kaip astronominiai instrumentai, žemėlapiai ir saulės laikrodis. Beveik visi jos atstovai buvo iš pirklių klasės. Taigi Thalesas iš Mileto tyrinėjo saulės užtemimus ir laikė vandenį visa ko kilme. Anaksimandras yra Žemės žemėlapio ir dangaus sferos modelio kūrėjas, o kilmę jis pavadino „apeironu“ - pagrindine medžiaga, neturinčia savybių, dėl kurių prieštaravimų atsirado pasaulis, o jo mokiniai Anaximenes tikėjo, kad yra oras. Garsiausias Efezijos mokyklos atstovas yra Herakleitas, pravarde Verkiantis. Jis iškėlė mintį, kad pasaulį sukūrė ne kas nors, o jo esmė yra ugnis, įsiplieskiantis, paskui gesinantis, ir taip pat teigė, kad jei mes pažinsime suvokimo pagalba, tai mūsų pažinimo pagrindas yra Logosas.
Senovės Graikijos filosofija, atstovaujamaeleatikos ir italų mokyklos, pagrįstos šiek tiek skirtingomis kategorijomis. Skirtingai nuo mileziečių, eleats yra aristokratiškos kilmės. Teoriškai jiems labiau patinka sistema, o ne procesas, ir riba iki ribos.
Ksenofanas iš Kolofono kritikavo mitologinįidėjų apie dievus ir pasiūlė atskirti esamus ir atrodančius. Parmenidas iš Elėjos plėtojo savo idėjas ir pareiškė, kad mes regimąjį pažįstame juslėmis, o egzistavimą - logika. Todėl protingam žmogui neegzistuoja, nes bet kokia mūsų mintis yra mintis apie būtį. Jo sekėjas Zenonas paaiškino savo mokytojo poziciją garsių paradoksų-aporijų pagalba.
Italijos mokykla yra žinoma dėl tokios paslaptingosmąstytojas, kaip Pitagoras, pasiūlęs skaičių doktriną ir mistinį jų ryšį su pasauliu ir palikęs slaptą doktriną. Įdomus filosofas buvo ir Empedoklis iš Sicilijos Agregento miesto. Jis svarstė visko, kas egzistuoja, priežastis buvo keturi pasyvūs elementai - vanduo, ugnis, oras ir žemė, ir du aktyvūs principai - meilė ir neapykanta, o savo filosofinėje sistemoje jis bandė sujungti Parmenidą ir Herakleitą. Vėliau klasikinė graikų filosofija savo išvadas daugiausia grindė italų mąstytojų idėjomis.
