Žodis „kazokai“ vertimas iš turkų kalbosreiškia „laisvas žmogus“. Ši apibrėžtis tiksliausiai atspindi sąvokos prasmę, nors skirtingos tautos turi savo aiškinimą savo prasme. Karštos diskusijos apie santykinę žodžio kilmę iki šiol nesibaigia. Ne visi žino, kas yra kazokai ir kada jie suformavo kaip klasė.
Pirmą kartą jie paminėti XIII a. Prancūzijos ambasadorius Guillaume de Rubruk jau 1253 m. Nuvyko į mongolus ir pamatė Dono kazokus.
Dauguma rusų istorikų klausiakas yra kazokai, pareiškia, kad tai yra neatsiejama slavų tautos, jos specialiosios šakos dalis. Kai kurie ekspertai teigia, kad pirmiau minėta klasė buvo sukurta tarp Indijos ir Irano rasių, kurie išvyko iš rytinės Baikalo ežero teritorijos ir išvyko gyventi Angaros upės pakrantėje. Kiti mokslininkai, atsakę į klausimą, kas yra kazokai, rodo, kad jie yra Juodosios jūros ir Azovo genties palikuonys, kurie susieti su giminyste ir sudarė unikalią tautybę. Taip pat yra toks požiūris, kad Šiaurės Kaukazas visada buvo „kazokų“ gimtinė.
Galite ginčytis, kas yra kazokaibegalybė. Vienas dalykas neaiškus - kaip tokios gentys, kaip Khakas, Tanaits, Alans-Ases, Kaisaks, laikomos aprašytos klasės progenitoriais, galėtų priimti rusų kultūrą, tradicijas ir papročius, taip tapdami de facto slavais. Priežastis greičiausiai yra ta, kad didžiulė rusų kovinė orda, užkariavusi pietines teritorijas, buvo daug didesnė nei vietinių genčių atskyrimas. Be kitų dalykų, didžiosios pietų erdvės buvo visiškai apleistos, todėl slavų gentys čia neturėjo nė vieno asimiliuoti - niekas jų netrukdė gyventi pagal amžių senus pamatus.
Remiantis tuo, kas išdėstyta pirmiau, galime padaryti išvadąkad kazokai yra unikali slavų tautų simbiozė, kuri buvo suformuota už Rusijos valstybės teritorijos nepriklausomomis sąlygomis. Dėl įvairių priežasčių, esančių už savo tėvynės ribų, Rusijos žmonės pasiekė pietines stepių sienas Rusijoje, kur „apsigyveno“, nepaisant to, kad netoliese buvo priešų kaimynai. Iš čia kilo Kubano kazokai. Jie gynė savo namus nuo nešiojamų genčių išpuolių, o vėliau patys užpuolė. Karas jiems tapo profesine okupacija, jis sušvelnino jų charakterį ir įtakojo jų gyvenimą. Tarp karinių mūšių kazokai pakėlė galvijus, medžioja ir žvejojo.
Kaip jau buvo pabrėžta, Dono kazokai buvopirmą kartą 1253 m. paminėjo Prancūzijos ambasadorius Guillaume de Rubruck. Dono kazokai oficialiai pradėjo formuotis po „Golden Horde“ žlugimo. Jo „stuburą“ sudarė Rusijos krikščionys. Kai kurie mokslininkai teigia, kad jie buvo kariai, kurie nenorėjo tarnauti su mongolų-totorių khanais, kiti tiki, kad jie buvo plėšikai iš Chlynovsko žemės. Bet kokiu atveju, Dono kazokų armija buvo daugiausiai ir efektyviausia Rusijos imperijoje.
