Kultūroje augalas jau žinomas daugiau nei trystūkstantmečiai. Žmonės tai veisiasi ne tik dėl skanių vaisių, bet ir dėl lapų, kurie yra pagrindinis šilkaverpių maistas. Iš viso gentis turi keliolika rūšių.
Dėl savo atsparumo šilumai ir savybių, geraskraštovaizdžio formavimui dažnai naudojamos šilkmedžio veislės. Be to, gerai toleruoja trumpalaikes šalnas, greitai atsigauna augimo sezono metu.
Rytuose juodasis šilkmedis laikomas šventuaugalas. Po jos karūna paprastai nustatomas didelis pietų stalas, prie kurio susirenka visa šeima. Iš jo medienos pagaminti amuletai yra laikomi tradiciniais arabų amuletais. Žmonių Karabache, kur iš išspaustų vaisių kepama saldi duona, šis augalas vadinamas „karališka uoga“. Juodoji šilkmedžio rūšis laikoma „gyvybės medžiu“, turinčia magiškų galių. Mitologijoje tai simbolizuoja pagarbą tėvams ir sunkų darbą.
Armėnijos žmonės, turintys šimtmečių tradicijassodininkystė ir turinti didelę vyndarystės patirtį, pirmieji įvertino nektaro, gaminamo iš šilkmedžio, gyvybinius pranašumus. Jie sako, kad makedonietis, kuris per kampaniją Persijoje buvo ragautas vyno, taip pat jį gyrė.
Kad kai kurios šio augalo veislės,visų pirma šilkmedžio „juodoji baronienė“, laikoma geriausia, naudojama šilko gamyboje, pasakoja daug Kinijos legendų. Teigiama, kad princesė Lee, kuri ilsėjosi po didžiuliu šilkmedžio medžiu, pastebėjo, kaip košonas, krintantis į jos karštą arbatą, pradėjo atsidaryti žvilgančiais siūlais. Taip Vidurinėje Karalystėje buvo atskleista šilkaverpių, žaliavų, iš kurių gaminamas brangus šilkas, paslaptis.
Mulberry vaisiai tinka ne tikapdorojimas. Po džiovinimo jie ilgą laiką gali būti laikomi cukraus pakaitalu, kuriame jų yra daug. Dėl didelio geležies kiekio uogos yra labai naudingos opos, anemijos, rėmuo, dizenterija ir kt. Be to, jie mažina kraujo spaudimą, normalizuodami medžiagų apykaitą. Daugelis gydytojų juos naudoja blužnies ir kepenų gydymui. Šilkmedžio žievė yra žinoma dėl savo žaizdų gijimo efekto. Tinktūra iš jo lapų taip pat naudinga.
