Ženevska konvencija jeset pravnih normi obvezujućih za sve države usmjeren na zakonodavnu zaštitu žrtava velikih ratova i lokalnih vojnih sukoba (kako međunarodnih razmjera, tako i domaće prirode). Ovaj pravni dokument također u velikoj mjeri ograničava metode i skup ratnih sredstava, temeljenih na stavovima humanizma i čovjekoljublja. Ženevska konvencija uvelike je promijenila okrutno lice rata, čineći ga civiliziranijim i humanijim.
Povijest ljudske civilizacije, općenitoračuna, možete proučavati povijest kolosalnog broja ratova različitih stupnjeva okrutnosti i krvoprolića. Praktički je nemoguće pronaći niti jedno stoljeće bez oružanog sukoba sila i naroda. Do druge polovice devetnaestog stoljeća, kada su ratovi počeli poprimati neviđene razmjere, masovnost i brutalnost, kada je znanost u simbiozi s tehničkim napretkom već bila sposobna pružiti vojsci barbarsko oružje za masovno uništavanje, bila je hitna potreba za stvaranjem tako važan pravni dokument kao što je Ženevska konvencija. Racionalizirala je odnose između sudionika u naknadnim oružanim obračunima i smanjila broj civilnih žrtava.
Ženevska konvencija iz 1864. koja je postala prvatakav je dokument u povijesti bio od izuzetne važnosti, a leži u činjenici da je to bio multilateralni trajni ugovor otvoren za dobrovoljno pristupanje svih zemalja. Ovaj mali dokument, koji se sastojao od samo deset članaka, postavio je temelj cjelokupnom ugovornom ratnom pravu, kao i svim normama humanitarnog prava u njihovoj modernoj interpretaciji.
Dvije godine kasnije, prva Ženevska konvencijaprošlo, da tako kažem, vatreno krštenje na bojnim poljima austro-pruskog rata. Pruska, koja je jedna od prvih ratificirala ovaj ugovor, pridržavala se njegovih odredbi. Pruska je vojska imala dobro opremljene bolnice, a Crveni križ je stalno bio tamo gdje im je trebala njegova pomoć. Situacija je bila drugačija u protivničkom taboru. Austrija, koja nije potpisnica konvencije, jednostavno je napustila svoje ranjenike na bojnom polju.
Svrha naknadnih izdanja ovog međunarodnogsporazum zasnovan na iskustvu prošlih ratova postao je zaštita ne samo prava ratnih zarobljenika, već i ljudi koji nisu izravni sudionici neprijateljstava (civila i vjerskih osoba, medicinskih radnika), kao i brodolomaca, bolesni, ranjeni, bez obzira kojoj od zaraćenih strana pripadali. Pojedinačni objekti kao što su bolnice, vozila hitne pomoći i razne civilne institucije također su zaštićeni odgovarajućim člancima Ženevske konvencije i ne mogu biti napadnuti niti postati borilištem.
Ovaj međunarodni normativni dokument također jedefinira zabranjene metode ratovanja. Posebno je zabranjena uporaba civila u vojne svrhe, a zabranjena je uporaba biološkog i kemijskog oružja i protupješačkih mina. Duboko značenje Ženevske konvencije leži u pokušajima da se osigura razumna ravnoteža između vojno-taktičke nužnosti, s jedne strane, i čovječanstva, s druge strane. S promjenom prirode vođenja i razmjera ratova, potrebno je novo izdanje Ženevske konvencije. Primjerice, prema statistikama prošlog stoljeća, od svakih stotinu žrtava rata, osamdeset i pet su civili. Prije svega, to se tiče najkrvavijeg rata u povijesti - Drugog svjetskog rata, kada je gotovo svaka država koja je u njemu sudjelovala prekršila ne samo odredbe Ženevske konvencije, već i sva zamisliva i nezamisliva načela univerzalnog ljudskog morala.
Četiri Ženevske konvencije iz 1949. s dvijedodatni protokoli iz 1977. godine obimni su višestrani dokumenti i univerzalne su prirode. Potpisalo ih je 188 zemalja svijeta. Treba napomenuti da su ova izdanja konvencija obvezujuća za sve države, čak i one koje nisu njihove stranke.
