Do danas su pronašli praktičnu primjenugotovo svi metali i njihove legure poznate čovjeku. Svaki od njih ima svoje specifične karakteristike, koje određuju opseg njihove upotrebe u određenim industrijama. Najraširenije su željezo i sve vrste spojeva na njemu, kao i aluminij i njegove legure. To se, prije svega, može objasniti velikim prirodnim rezervama, kao i izvrsnim kemijskim, fizičkim i mehaničkim karakteristikama.
Malo povijesti
Prema drevnoj legendi opisanoj u traktatu"Prirodnjačka povijest" Gaja Plinija Starijeg, sastavljena oko 77. godine nove ere, jednom je nepoznati majstor prišao rimskom caru Tiberiju i dao mu poklon u obliku zdjele izrađene od srebra i vrlo laganog metala. Kad ga je Tiberius pitao od čega ga čini, odgovorio je da je napravljen od gline. Iznenađen, car je naredio da se ubije nevin majstor i uništi njegova radionica kako ovaj izum ne bi doveo do devalvacije metala rimske riznice. Šteta je što u to vrijeme nije mogao procijeniti sve izglede za otkriće, jer su aluminij i njegove legure u budućnosti napravili pravi pomak.
Zašto su aluminij i njegove legure toliko popularni?
Osnovne legure na bazi aluminija
Duralumin (duralumin ili samo duralumin)
Naziv ovog spoja dolazi od riječiDuren je bio naziv njemačkog grada u kojem je 1911. god. počeo proizvoditi ovu leguru u industrijskim razmjerima. Dobiva se dodavanjem bakra (2,2 - 5,2%), magnezija (0,2 - 2,7%) i mangana (0,2 - 0,1%) u aluminij. Nakon toplinske obrade, metal postaje vrlo jak (statička čvrstoća doseže 450-500 MPa). Da bi se povećala otpornost na koroziju, često je obložena aluminijom. Koriste se kao konstrukcijski materijal u prometu i zrakoplovnom inženjerstvu.
Magnalia
To su različite legure aluminija s magnezijem i drugeelementi (sadržaj magnezija - 1-13%). Odlikuje ih visoka plastičnost, dobra zavarivost i otpornost na koroziju. Koriste se za izradu oblikovanih odljevaka, žica, limova, zakovice itd.
Silumin
Aluminij i njegove legure služit će dugodobro čovječanstva. Dokaz tome je novi izum - pjenasti aluminij ili, kako ga još nazivaju, "metalna pjenasta guma". Mnogi stručnjaci vjeruju da porozni aluminij ima izvrsne izglede.