U procesu praktične ljudske aktivnostinastao je koncept vrste. Aristotel je koristio ovaj koncept pri opisivanju životinja. Međutim, poprilično dugo razdoblje definicija "vrsta" nije bila obdarena znanstvenim sadržajem i koristila se kao logičan pojam. Razmatrani koncept je u procesu razvoja sistematike stekao status klasifikacijske jedinice. John Ray (engleski prirodoslovac) razvio je koncept vrsta kao komponente taksonomije. Istovremeno, znanstvenici su identificirali tri najvažnije karakteristike ove jedinice. Dakle, vrsta je, prema Rayu, skup organizama za koje je karakteristično zajedničko podrijetlo. Ova sustavna jedinica kombinira organizme slične po morfološkim i fiziološkim karakteristikama. Štoviše, to je sustav koji se automatski ponavlja.
Rei je smatrao da je loza glavni pokazatelj. Dakle, prirodoslovac je slične biljke pripisao jednoj vrsti, reproducirajući vlastitu vrstu iz njihovih sjemenki.
Značajno širenje pojma vrste, kao i njenogprodubljivanje je nastalo zbog djela Linnaeusa koji je pokazao da je vrsta prava elementarna i stabilna jedinica žive prirode, izolirana od drugih vrsta. Taj se koncept počeo primjenjivati kao glavna klasifikacija životinja i biljaka. Međutim, tih se dana vrsta smatrala posljedicom kreativnog djelovanja.
Lamarck je u svojim spisima proglasio odredbučinjenica da u prirodi ne postoje stalne sustavne jedinice biljaka i životinja. Vrste se neprestano transformiraju, mijenjaju, prelaze u druge vrste. U vezi s tim, prema Lamarcku, staru sustavnu jedinicu ne možemo odvojiti od nove. Tako je francuski prirodoslovac došao do zaključka o poricanju stvarnosti vrste, potvrđujući pritom ideju razvoja.
Darwinovo učenje temeljilo se na nečem drugompoložaj. Taj je položaj bio znanstveno utemeljen. U skladu s tim, razvija se stvarna vrsta zbog povijesnog razvoja pod utjecajem prirodne selekcije. U skladu s Darwinovim učenjem, provedeno je sveobuhvatno proučavanje sustavnih jedinica. Dakle, provedeno je ispitivanje morfološkog kriterija vrste, kao i eksperimentalno, genetsko istraživanje strukture i načina njenog nastanka. Te su aktivnosti bile od presudnog značaja za potvrđivanje populacijskog aspekta sustavne cjeline kao glavnog oblika razvoja i postojanja organskog svijeta u cjelini.
Danas se vjeruje da je organski okolišuključuje razne životne oblike. Istodobno, "vrsta" je univerzalni fenomen za svu živu prirodu. Razmatrana sustavna cjelina formira se tijekom evolucijskih transformacija uzrokovanih prirodnom selekcijom. Kao rezultat, predstavlja specifičnu fazu (poveznicu) u razvoju živih organizama i glavni je oblik postojanja na planeti života.
Jedna se vrsta razlikuje od druge u nizu zajedničkih značajki - kriterija. Zajedno, ove značajke tvore stvarnost sustavnih cjelina.
Morfološki kriteriji vrste temelje se naprisutnost određenih nasljednih karakteristika kod svih jedinki jedne vrste. Pojedinci unutar jedne sustavne cjeline, drugim riječima, imaju sličnu vanjsku i unutarnju strukturu. Morfološki kriterij vrste smatra se prilično prikladnim i jednostavnim obilježjem. Štoviše, ovu su karakteristiku taksonomisti koristili ranije od ostalih znakova i bila je glavna u određenom razdoblju. Međutim, treba napomenuti da je morfološki kriterij vrste prilično relativan. Ova je značajka potrebna, ali nije dovoljna. Morfološki kriterij vrste ne dopušta razlikovanje sustavnih jedinica koje imaju značajne strukturne sličnosti, ali se ne mešaju jedna s drugom. Na primjer, sustavne blizanske jedinice. Dakle, naziv "malarijski komarac" uključuje oko petnaest vrsta, nerazlučivih po izgledu, ali se prije smatrao jednom vrstom. Utvrđeno je da oko 5% svih sustavnih jedinica čine blizanci. Stoga morfološki kriterij vrste ne može biti jedini znak razlike.
