Nominalizam i realizam su ono što se protivimeđusobno. Razlika između njih je velika. Razumijevanje obojice omogućuje da se poznate stvari promatraju na nešto drugačiji način. Rasprava o tome koja je teorija ispravna je prastara. Na njoj su sudjelovali mnogi vodeći filozofi. Svaki je izrazio svoje mišljenje na temelju djela ranijih mislilaca.
Realizam i nominalizam su suprotstavljenismjerovi srednjovjekovne skolastičke filozofije. Pristalice nominalizma pokušavale su dokazati da postoje samo pojedinačne stvari, a pristalice realizma uvjerene su da sve postoji u božanskom umu. Ekstremni nominalisti su tvrdili da su opći pojmovi rezultat apstrakcije, koja je povezana s razmišljanjem, ali su ekstremni realisti tvrdili da su opći pojmovi univerzali koji postoje neovisno od nas - bili su čak i prije nego što se stvari pojavljuju.
Nominalizam i realizam u srednjovjekovnoj filozofijivrlo različiti jedni od drugih, bili su u proturječju. Rasprave koje su nastale između stranaka dovele su do pojave i razvoja određene logike, koja je uvelike utjecala na razvoj skolastičnosti. Također, nominalizam i realizam, odnosno kontroverze povezane s njima, doveli su do razvoja znanstvene strogosti, što je utjecalo na teoriju skupova. Kontroverza nominalizma i realizma trajala je nekoliko stoljeća.
Srednji vijek realizam je učenje u kojemtvrdi se da samo univerzalnosti (tj. opći pojmovi) imaju stvarnost. Istovremeno, stvari su privremene, izolirane i stalno se mijenjaju. Koncepti su temeljni uzrok stvari - oni potječu iz božanskog uma.
Nominalizam naglašava voljuprevladava nad umom. U božanskom umu nema pojmova. Božja volja bila je usmjerena prema stvaranju stvari, ali koncepti su stvaranje duša koje poznaju.
Thomas Aquinas je pokušao nadvladati obje krajnosti.Kao odgovor na to, nominalisti su rekli da su pojmovi koji su nastali voljom božanskog uma prototipovi onih koncepata koje sada imamo. Realistima je tvrdio da su ti koncepti koji se oblikuju u ljudskom umu sekundarni u odnosu na osnovnu bit stvari.
Toma Akvinski tvrdi da se znanje temeljina činjenicu da na osobu djeluju dvije strane odjednom - razumljive i senzualne. Stvar je u tome da objekti vode neku vrstu dvostrukog postojanja: unutar ljudske svijesti, kao i izvan nje. Senzualni tipovi daju ljudima priliku da razumiju pojedinca u stvarima. Filozofsko poznavanje stvari uzdiže čovjeka, približava ga Bogu.
Nominalizam i realizam postali su nešto kasnijetretirati nešto drugačije. Pomoću znanja o stvarima, mislioci su pokušali odgovoriti na pitanja vezana uz postojanje stvari, njezine uzroke, osnove, kao i značenje. Mnogi su vjerovali da se kroz stvarnost može shvatiti stvarnost.
Realizam kao smjer skolastičnosti jestpoučavanje, koje tvrdi da je stvarna stvarnost povezana samo s univerzalnostima, a pojedinačni objekti s tim nemaju nikakve veze. Mjesto postojanja takvih objekata je empirijski svijet. Može se govoriti o stvarnom biću samo u odnosu na stvari s postojanošću, koje su vječne. Univerzali su misli izvedene iz božanskog uma.
U nominalizmu postojanje općih pojmova nijeNa taj način omogućeno. Universali su ono što se pojavilo nakon stvari. Zajednički koncepti su samo imena koja uopće ne mogu imati neovisno postojanje.
Nominalizam i realizam je spor o tome kako transakcija i opći interakcija. Naravno, u realizmu postoji mnogo idealizma, au nominalizmu postoji mnogo materijalizma.
