Danas postoje mnogi trendovi u istraživanju pitanja međunarodnih odnosa. Ova raznolikost nastaje zbog različitih kriterija koje koriste pojedini autori.
Neki istraživači, na temelju geografskihsvojstva, razlikovati anglosaksonske, kineske i sovjetske teorijske pozicije. Ostali autori temelje se na stupnju zajedništva postojećih koncepata, ističući, na primjer, određene metode i hipoteze, eksplikativne odredbe (na primjer, filozofiju povijesti i političkog realizma), marksističko-lenjinističku tipologiju.
Međutim, ističu se i glavne teorije međunarodnih odnosa. Oni uključuju, posebno:
- Politički idealizam. Ova teorija međunarodnih odnosa ima ideološku i teorijsku osnovu. Oni su liberalizam, utopijski socijalizam i pacifizam iz 19. stoljeća. Glavna ideja ove teorije međunarodnih odnosa je uvjerenje da je potrebno okončati sve svjetske ratove i oružane sukobe uz pomoć demokratizacije i pravnog rješenja, širenje normi pravde i morala. Jedna od prioritetnih tema koncepta je formiranje kolektivne sigurnosti na temelju dobrovoljnog razoružanja, kao i međusobno odbijanje korištenja rata kao instrumenta vanjske politike.
- Politički realizam. Ova teorija međunarodnih odnosa temelji se na činjenici da je jedini način održavanja mira uspostaviti određenu ravnotežu snaga (moći) u svjetskoj areni kao rezultat želje svake sile da u najvećoj mjeri zadovolji svoje nacionalne interese.
- Politički modernizam. Ova teorija međunarodnih odnosa odražava opredijeljenost za korištenje strogih znanstvenih postupaka i metoda, interdisciplinarni pristup i povećanje količine empirijskih, provjerljivih podataka.
- Transnacionalistička teorija međunarodnihodnos je skup više pojmova. Njegovi pristaše iznose opću ideju o odstupanju između političkog realizma i njegove inherentne paradigme glavnim trendovima i prirodi međudržavnih interakcija. Prema njihovom mišljenju, međunarodni odnosi ne utječu samo na države, već i na poduzeća, pojedince, organizacije i druga nedržavna udruženja. Ova je teorija pridonijela svjesnosti nekih novih pojava u međudržavnim interakcijama. U vezi s promjenom tehnologije prometa i komunikacija, transformacijom stanja na stranim tržištima, kao i povećanjem broja i važnosti transnacionalnih korporacija, pojavili su se novi trendovi. Prevladavaju:
- rast trgovine u svijetu nadmašio razvoj svjetske proizvodnje;
- razvoj modernizacije, urbanizacije, komunikacija;
- povećanje međunarodnog značaja privatnih subjekata i malih zemalja;
- smanjenje sposobnosti velikih država da kontroliraju prirodno stanje.
Općeniti rezultat je porast međuovisnosti u svijetu uz relativno smanjenje uloge moći u međunarodnim odnosima.
5. Neomarksizam.Smatra se da je ovaj trend heterogen poput transnacionalizma. Koncept se temelji na ideji integriteta zajednice i na nekom utopizmu u procjeni njezine budućnosti. Na temelju zasebnih teza tradicionalnog klasičnog marksizma, neomarksisti predstavljaju prostor međudržavnih interakcija u obliku globalnog carstva. Istodobno, njegova periferija (kolonijalne zemlje) pod pritiskom je centra čak i nakon stjecanja političke neovisnosti. To se, pak, očituje u neravnomjernom razvoju i nejednakosti u ekonomskim razmjenama.
