Danas u sociologiji ne postoji jedinstvena definicijakoncept "društva". Teoretičari raspravljaju o značajkama koje čine ovu kategoriju, o suštini pojma. Potraga za ovim posljednjim obogatila je sociološku znanost s dva suprotna stajališta u pogledu glavnih karakteristika društva. T. Parsons, E. Durkheim i drugi pristaše prvog pristupa tvrde da je društvo prije svega skup ljudi. E. Giddens i znanstvenici koji dijele njegovo gledište u prvi plan stavljaju sustav odnosa koji se razvijaju među ljudima.
- Kolektivi su diferencirane zajednice ujedinjene određenim ciljevima;
- Vrijednosti su kulturni obrasci, ideje i stupovi koje dijele i brane članovi društva;
- Norme su regulatori ponašanja koji osiguravaju red i međusobno razumijevanje u društvu;
- Uloge su modeli ponašanja ličnosti, određeni oblicima njihovih odnosa s drugim subjektima.
Društvo kao sociokulturni sustav -skup društvenih skupina i pojedinaca čiju interakciju koordiniraju i naređuju posebne društvene institucije: pravne i socijalne norme, tradicije, institucije, interesi, stavovi itd.
Društvo kao sociokulturni sustav nijesamo teoretska kategorija, to je živi, dinamični sustav koji se neprestano kreće. Vrijednosti društva nisu statične, one se mijenjaju kao rezultat loma vanjskih događaja kroz prizmu svijesti društvenih skupina. Tradicije i stavovi se mijenjaju, ali ne prestaju postojati, budući da su najvažnija poveznica među ljudima.
Budućnost društva ovisi o obliku i kvalitetirad institucija socijalizacije. Podrška institucijama obitelji, brak, pružanje besplatnog i općenito dostupnog obrazovanja najvažniji su smjerovi koji određuju izglede za svaki socijalni sustav.