Il n'y a pas de définition unique en sociologie aujourd'huile concept de «société». Les théoriciens se disputent sur les caractéristiques qui composent cette catégorie, sur l'essence du terme. La recherche de ce dernier a enrichi la science sociologique de deux positions opposées sur la caractéristique principale de la société. T. Parsons, E. Durkheim et d'autres partisans de la première approche soutiennent que la société est avant tout un ensemble de personnes. E. Giddens et les scientifiques qui partagent son point de vue mettent au premier plan le système des relations qui se développent entre les personnes.
- Les collectifs sont des communautés différenciées unies par certains objectifs;
- Les valeurs sont des modèles, des idées et des piliers culturels qui sont partagés et défendus par les membres de la société;
- Les normes sont des régulateurs de comportement qui garantissent l'ordre et la compréhension mutuelle dans la société;
- Les rôles sont des modèles de comportement de la personnalité, déterminés par les formes de leurs relations avec d'autres sujets.
La société en tant que système socioculturel -un ensemble de groupes sociaux et d'individus, dont l'interaction est coordonnée et ordonnée par des institutions sociales spéciales: normes juridiques et sociales, traditions, institutions, intérêts, attitudes, etc.
La société en tant que système socioculturel n'est passeulement une catégorie théorique, c'est un système vivant, dynamique et en mouvement constant. Les valeurs de la société ne sont pas statiques, elles changent sous l'effet de la réfraction d'événements extérieurs à travers le prisme de la conscience des groupes sociaux. Les traditions et les attitudes changent, mais elles ne cessent pas d'exister, étant le lien le plus important entre les gens.
L'avenir de la société dépend de la forme et de la qualitétravail des institutions de socialisation. Soutenir les institutions de la famille, le mariage, offrir une éducation gratuite et généralement accessible sont les directions les plus importantes qui déterminent les perspectives de chaque système social.