Облако Оорта – это гипотетический пояс вокруг Aurinkokunta, täynnä asteroideja ja komeettoja. Tähän päivään mennessä yksikään kaukoputki ei kykene havaitsemaan niin pieniä esineitä huomattavan etäisyyden päässä, mutta monet epäsuorat todisteet osoittavat, että tällainen muodostuminen on olemassa tähtijärjestelmämme kaukorajoilla. Kuiper-vyötä ja Oort-pilviä ei kuitenkaan pidä sekoittaa. Ensimmäinen näyttää myös asteroidivyöltä ja sisältää monia
Jos Kuiper-vyöesineitä on helposti saatavillanykyaikaisilla kaukoputkilla, tämän pilven rungot erotetaan auringosta koko valovuoden. On edelleen melko vaikea tutkia niitä tällaisella etäisyydellä suoraan kaukoputkien kautta. Samaan aikaan astrofyysikot ovat jo löytäneet kymmeniä planeettoja jopa muissa tähtijärjestelmissä, mutta ensinnäkin nämä ovat melkein kaikki Jupiterin kaltaisia jättiläisplaneettoja, ja toiseksi niitä ei havaita yksinään, vaan niiden tähteen kohdistuvan painovoiman vuoksi. Oortin pilvi lähettää kuitenkin kirjaimellisesti paljon todisteita sen olemassaolosta. Puhumme komeeteista, jotka tulevat aurinkokuntaan jatkuvasti jaksoittain, ollessaan tämän pallon sanansaattajia. Ehkä tunnetuin esimerkki on Halleyn komeetta. Oortin pilvi nimettiin hollantilaisen astrofyysikon mukaan, joka ennusti sen löytämisen 1900-luvun puolivälissä pitkäkestoisten komeettojen havaintojen perusteella. Tämä pallo, kuten Kuiperin vyö, koostuu trans-Neptunian esineistä, jotka puolestaan koostuvat pääosin jäästä, metaanista, hiilimonoksidista, syaanivetystä, etaanista ja muista aineista. On hyvin todennäköistä, että myös kiviesineet voivat kiertää siellä.
Pallon alkuperä
Nykyaikaiset astrofyysikot uskovat Kuiperinvyö, Oortin pilvi - tämä on jäljellä aineista, jotka muodostivat aurinkokunnan, mutta eivät päässeet minkään planeetan koostumukseen. Noin viisi miljardia vuotta sitten suurin osa ensimmäisen sukupolven räjähtäneestä tähdestä (eli muodostui suhteellisen pian Ison räjähdyksen jälkeen) muuttui painovoiman ja miljoonien vuosien tiivistymisen vuoksi uudeksi tähdeksi - Aurinkoksi. Pieni osa tästä protoplanetaarisesta pyörivästä kiekosta kerääntyi suuriksi paloiksi ja muodosti järjestelmämme planeetat. Loput pölystä ja pienistä sumuesineistä heitettiin aurinkokunnan aivan reunaan muodostaen Kuiperin vyö ja Oortin pilven hyvin kaukana oleva pallo.