Rustokalat ilmestyivät tietysti aikaisemmin kuin heidän kalansaluuserkut. Mutta antaako tämä tosiasia väittää, että nämä muinaiset olennot ovat epätäydellisiä luonnonlapsia, menettävät kehittyneempiin "kollegoihinsa" verrattuna? Tarkastellaan tärkeimpiä eroja. Tärkein piirre, minkä vuoksi luokka sai nimensä, on rustorunko. Heillä ei myöskään ole uimarakkoa (joillakin luullisilla kaloilla, esimerkiksi kampelalla, ei myöskään ole sitä). Ja koska eläimen ominaispaino on vettä painavampi, sen on aina oltava liikkeessä, jotta se ei pääse pohjaan. Akvaarioon sijoitettuna ne yksinkertaisesti tukehtuvat, vaikka vesi olisi kirkasta: veren kyllästämiseksi hapella sinun on pumpattava paljon vettä kidusten läpi, mikä saavutetaan jatkuvalla liikkeellä.
Rustokaloilla ei myöskään ole säleikön peitekuvialuun. Hengitysteiden raot avautuvat. Ne sijaitsevat pään puolella. Kokopäässä (kimeerissa) on vain yksi kärkiväli, hailla ja pistoksilla on useita. Lisäksi eläimen silmän takana on toinen kidus - roiskia. Haiden kohdalla tämä on alkeellisuutta, ja pistokset käyttävät aktiivisesti roiskeita (heillä on se pään päällä) kun he odottavat saalistaan haudattua hiekkaan. Kelluessaan nämä olennot nielevät vettä suullaan ja vapauttavat sen aukkojen läpi.
Mikä muu erottaa rustokalaluokan?Niiden yhteinen piirre on, että heillä kaikilla on placoid-asteikot. Nämä ovat erityisiä levyjä, kruunattu hampaalla, jossa on yksi tai kaksi pistettä. Ne koostuvat sädepuista, joidenkin haiden lajeista, piikkien piikkeistä, sahan "sahahampaista" ja muuten leuan rustoluokan todellisista hampaista. Kimeereillä on kuitenkin yhtäläisyyksiä keuhkojen kanssa - niiden purruelimet ovat sulautuneet kahteen kasvilevyä jauhavaan levyyn. Huomaamme myös, että kimeereillä on piirteitä, jotka tekevät niistä samankaltaisia kuin syvyyden luiden väestö - sointu jatkuu koko elämänsä ajan. Nimi itsessään (näin muinaiset kreikkalaiset kutsuttiin myyttisiksi olennoiksi, joissa yhdistyvät eri olentojen piirteet - kentauri, sfinksi), luonnehtii näitä outoja olentoja: ne eivät vain sulauttaneet luun ja ruston anatomisia piirteitä, vaan myös heidän pyrstönsä muistuttavat rottaa , minkä vuoksi niitä kutsutaan myös "merirottiksi".
Luokka "rustokalat" jaetaan kahteen osaanalaluokka: kokopää (kimeerit) ja lamellaarinen. Tämä toinen on jaettu ryhmiin: hait ja säteet. Heidän edustajillaan on monia yhtäläisyyksiä. Voimme sanoa, että stingrays ovat "litteitä haita", vaikka tämä lausunto on liian yksinkertainen. Niissä olevat kidusrakot ovat vatsassa, kun taas hammastetuissa saalistajissa ne ovat sivuilla. Stingrays-lajeja on noin 350: niiden joukossa on sahanokkaisia haita (ei pidä sekoittaa sahanen haihin!), Stingray ja korkeajännitteisiä haita. Jos stingrayers osuvat saaliinsa myrkyllä, joka ruiskutetaan kehoon piikin kautta, sitten sähköiset tappavat sen suurjännitepurkauksella. Maapallon suurin laji - mantasäde - jättimäisellä koollaan (siipien kärkiväli saavuttaa 8 metriä) ruokkii planktonia.
Mutta suosituin ihmisissäviljelmää käyttävät sellaiset rustokalat kuin hait. Niitä on 250 lajia, ja ne ovat yleisiä kaikilla valtamerillä päiväntasaajalta napa-leveysasteille. Niiden koot vaihtelevat 15 senttimetristä (kissa) 20 metriin (valas). Veden lämpötila ei pelota haita, mutta myös sen suolapitoisuus: heitä kohdattiin jokien suistoissa ja alajuoksulla, missä he purjehtivat toivoen hyökkäävän muuttavien peurakantojen kimppuun. Kirjallisuudessa ja elokuvissa he ovat ansainneet ei kovin mairittelevan arvonimen ikuisesti nälkäinen vatsa ilman aivoja, ahne ja kyltymätön. "Alkion kainismin" käsite tuli käyttöön sen jälkeen, kun ihmiset havaitsivat, että elävissä kaloissa alkiat syövät toisiaan kohdussa.
Ovatko rustokalat selviytyneet meilleaika esihistoriallisten eläinten luokan mukaan, eräänlainen umpikuja kehityksessä, kuten jotkut ihtyologit uskovat? Kyllä, heillä ei ollut luurankoa, mutta tämä ei tarkoita, että heidän luunsa ovat pehmeitä. Mineralisaation vaikutuksesta niiden luuranko ei ole millään tavalla kovempaa kuin muut lajit. Joidenkin ominaisuuksien (kidusrakojen ja uimarakon puuttuminen) mukaan niillä on evoluutiomainen "heikkous" verrattuna luihin, mutta niillä on sisäinen hedelmöitys ja monet heidän lajeistaan ovat viviparous tai ovoviviparous. Ja joillekin haille kehittyy jopa "lapsellinen paikka", kuten istukkaeläimet.
